L’Australie commence à préparer sérieusement son affrontement contre le XV de France. Ce vendredi, le sélectionneur Joe Schmidt a dévoilé un groupe de 37 joueurs pour le Nations Championship, avec plusieurs surprises et surtout trois joueurs qui pourraient connaître leur toute première sélection internationale dès cet été.

Parmi les nouveautés, trois noms attirent particulièrement l’attention : Declan Meredith, Lachlan Shaw et Miles Amatosero. Aucun des trois n’a encore porté le maillot des Wallabies, mais leurs performances en Super Rugby ont convaincu le staff australien de leur offrir une chance au plus haut niveau.

Trois nouveaux visages à surveiller

À l’ouverture, Declan Meredith récolte les fruits d’une saison aboutie avec les Brumbies. Lachlan Shaw, deuxième ligne au profil imposant, s’est également installé comme une valeur montante du rugby australien après plusieurs prestations remarquées.

Mais c’est surtout le nom de Miles Amatosero qui parlera aux supporters français. Passé par Clermont entre 2020 et 2024, le deuxième ligne de 24 ans a retrouvé l’Australie et les Waratahs, où il a poursuivi sa progression jusqu’à décrocher cette première convocation chez les Wallabies.

Des retours d’expérience

Autour de ces nouveaux joueurs, Joe Schmidt a également rappelé plusieurs cadres. Tate McDermott et Tom Wright effectuent leur retour après des pépins physiques, tandis que le pilier Angus Bell revient lui aussi dans le groupe après son passage à l’Ulster.

Le sélectionneur australien attend également le retour de plusieurs joueurs encore engagés avec leurs clubs. C’est notamment le cas de Taniela Tupou, actuellement concerné par les phases finales du Top 14 avec le Racing 92, ainsi que de Len Ikitau et Tom Hooper.

L’expérience sera également incarnée par James Slipper, dont la présence apporte un précieux vécu à un groupe en pleine construction.

Un premier rendez-vous face au XV de France

Avant d’affronter la France le 11 juillet à Brisbane, les Wallabies défieront l’Irlande le 4 juillet à Sydney puis l’Italie dans la foulée.

Joe Schmidt affiche déjà ses ambitions pour cette campagne estivale.

« Nous avons constitué une équipe qui, selon nous, travaillera dur et sera capable de réaliser de belles performances face à trois équipes européennes de haut niveau, avec en prime le plaisir de participer pour la première fois au nouveau Championnat des Nations », a expliqué le sélectionneur australien.

À quelques semaines du choc contre les Bleus, l’Australie lance donc un nouveau cycle avec plusieurs jeunes joueurs à suivre de très près.