Il y avait beaucoup d’attentes autour d’Antoine Dupont avant cette demi-finale du Top 14. Quelques minutes auront suffi pour comprendre que le capitaine du XV de France avait décidé de marquer les esprits.

Vendredi soir à Marseille, le demi de mêlée toulousain a livré une prestation exceptionnelle lors de la démonstration du Stade Toulousain face au Racing 92 (71-17).

Dupont a donné le ton dès les premières minutes

Dès le coup d’envoi, les Franciliens ont compris que la soirée allait être particulièrement compliquée.

Porté par un paquet d’avants dominateur, Antoine Dupont a constamment mis la défense adverse sous pression.

Courses tranchantes, accélérations dévastatrices, choix toujours justes : le numéro 9 toulousain a semblé évoluer dans un autre tempo que tout le monde.

Les statistiques traduisent parfaitement cette domination : onze courses ballon en main, quatre défenseurs battus et un franchissement.

Mais au-delà des chiffres, c’est surtout l’impression de maîtrise qui a marqué les observateurs.

Un essai qui a enflammé le Vélodrome

Le moment fort de sa soirée est arrivé juste avant la pause.

À la conclusion d’une action initiée par Jack Willis, Antoine Dupont a surgi dans l’intervalle avant de filer seul sous les poteaux.

Une action dont il a le secret.

Une accélération, quelques appuis et plus personne pour le revoir.

Le Vélodrome s’est alors levé pour saluer celui qui reste l’un des joueurs les plus influents du rugby mondial.

« L’équipe n’a jamais douté de lui »

Après la rencontre, Matthis Lebel n’a pas caché son admiration pour son coéquipier.

L’ailier toulousain a salué le retour au plus haut niveau de son demi de mêlée.

« Franchement, il a fait un gros match. Quand il est à ce niveau-là, il nous porte. Il nous porte déjà rien que par l’aura qu’il peut dégager sur le terrain. »

Avant d’ajouter :

« C’est un joueur différent. Je suis très content pour lui. L’équipe n’a jamais douté d’Antoine. »

Un message envoyé avant la finale

Après plusieurs semaines perturbées par une gêne aux adducteurs, Antoine Dupont semble avoir retrouvé l’intégralité de ses moyens.

Une excellente nouvelle pour le Stade Toulousain à quelques jours de la finale contre Montpellier.

Face au Racing 92, il a rappelé pourquoi il reste l’un des meilleurs joueurs de la planète.

Et surtout pourquoi Toulouse paraît souvent injouable lorsque son numéro 9 évolue à ce niveau-là.