La Nouvelle-Zélande a officiellement lancé sa nouvelle ère.

À moins de deux semaines du premier match du Championnat des Nations contre le XV de France, le nouveau sélectionneur Dave Rennie a dévoilé ce lundi son premier groupe et pris plusieurs décisions fortes. La plus symbolique concerne le capitanat.

Ardie Savea hérite du brassard

Dave Rennie a choisi de confier le brassard à Ardie Savea.

Le troisième ligne, considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde à son poste, succède ainsi à Scott Barrett, actuellement indisponible après une opération du dos.

Mais cette nomination pourrait s’inscrire dans la durée.

Le nouveau patron des All Blacks a confirmé que Savea conserverait le capitanat même lorsque Barrett retrouvera les terrains.

« Nous pensons qu’il est le meilleur choix pour l’équipe. Je crois qu’il ne fera que s’améliorer dans son nouveau rôle. »

Un message fort envoyé dès son arrivée à la tête de la sélection néo-zélandaise.

Une nouvelle philosophie annoncée

Dave Rennie, de retour en Nouvelle-Zélande après son expérience au Japon avec les Kobelco Kobe, ne cache pas ses ambitions.

Le technicien de 62 ans souhaite insuffler un rugby plus ambitieux aux All Blacks.

« Nous voulons faire du jeu. »

Une déclaration qui ne passera pas inaperçue avant la réception du XV de France à Christchurch le 4 juillet.

Le sélectionneur estime que le rugby pratiqué récemment en Super Rugby était parfois trop restrictif et souhaite voir son équipe adopter une approche beaucoup plus offensive.

Quatre nouveaux joueurs appelés

Cette première liste comporte également plusieurs surprises.

Quatre joueurs découvrent l’environnement des All Blacks.

Parmi eux figurent trois joueurs des Hurricanes, récents vainqueurs du Super Rugby :

• Xavier Numia
• Josh Moorby
• Fehi Fineanganofo

Le troisième ligne Anton Segner complète cette liste des nouveaux venus.

Un choix qui confirme la volonté de Dave Rennie d’apporter du sang neuf à un an seulement de la Coupe du monde 2027.

Un groupe expérimenté malgré tout

Si plusieurs nouveaux visages apparaissent, la base de l’effectif reste très expérimentée.

Beauden Barrett, Damian McKenzie, Jordie Barrett, Will Jordan ou encore Codie Taylor seront bien présents.

Ardie Savea pourra également s’appuyer sur des cadres comme Tyrel Lomax, Patrick Tuipulotu, Cameron Roigard ou Anton Lienert-Brown.

Autant de joueurs habitués aux grands rendez-vous internationaux.

Les Bleus premiers testeurs

Le premier examen de cette nouvelle version des All Blacks aura lieu face à la France.

Les Néo-Zélandais recevront les hommes de Fabien Galthié le 4 juillet à Christchurch avant d’enchaîner contre l’Italie à Wellington puis contre l’Irlande à Auckland.

Avec un nouveau sélectionneur, un nouveau capitaine et une promesse de rugby plus offensif, la Nouvelle-Zélande aborde ce Championnat des Nations avec un visage largement renouvelé.

Une chose est sûre : les Bleus savent désormais à quoi s’attendre.

Le groupe de 34 de la Nouvelle-Zélande:

Avants (19):

Asafo Aumua, Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, Ethan De Groot, George Bower, Xavier Numia, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Tupou Vaa’i, Patrick Tuipulotu, Josh Lord, Sam Darry, Peter Lakai, Simon Parker, Ardie Savea (cap), Wallace Sititi, Luke Jacobson, Anton Segner

Arrières (15):

Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Ruben Love, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Billy Proctor, Anton Lienert-Brown, Caleb Clarke, Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan.