Il y a quelques mois encore, Antoine Dupont passait l’essentiel de son temps entre les salles de rééducation et les centres spécialisés. Samedi, le demi de mêlée retrouvera le Stade de France avec l’objectif de décrocher un nouveau Bouclier de Brennus face à Montpellier, avant d’envisager un retour avec le XV de France pour le Championnat des Nations.

Une trajectoire qui semblait loin d’être acquise après la grave blessure au genou qui avait brutalement interrompu sa saison en mars 2025.

Un retour express après des mois de travail

Victime d’une rupture des ligaments croisés du genou droit lors du Tournoi des Six Nations en Irlande, Antoine Dupont a consacré de longs mois à retrouver toutes ses capacités physiques.

Le capitaine du Stade Toulousain n’a jamais caché les sacrifices consentis durant cette période.

« Je n’ai jamais travaillé aussi dur de ma vie et aussi longtemps. »

Quelques semaines avant son retour à la compétition, le demi de mêlée avait également choisi de prolonger son aventure avec le Stade Toulousain jusqu’en 2031, preuve de sa volonté de s’inscrire encore durablement dans le projet toulousain.

Son retour, fin novembre face au Racing 92, a rapidement dissipé les interrogations.

Des éclairs de génie malgré une saison particulière

Très vite, Antoine Dupont a retrouvé sa capacité à faire basculer les rencontres. Son récital contre La Rochelle, ponctué de deux essais et deux passes décisives, a rappelé pourquoi il reste considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde.

Cyril Baille résumait alors la prestation de son coéquipier avec humour.

« Le “Martien” a fait du “Martien”. »

Même si certaines sorties se sont révélées moins flamboyantes, notamment en Champions Cup, Jean-Baptiste Elissalde estime que le niveau affiché par Dupont reste exceptionnel.

L’ancien demi de mêlée toulousain souligne l’exigence particulière qui entoure désormais chacune de ses performances.

« Son retour sur les terrains, après une si longue blessure, fut assez incroyable, on a revu Antoine Dupont comme s’il ne s’était jamais blessé. Puis il y a eu un petit contrecoup, à l’image de l’équipe. Ses sorties étaient peut-être un peu moins bonnes mais c’était le cas de l’équipe dans sa globalité. Après, « moins bonnes »… Quand tu es à 18/20 toute l’année et que tu chopes des 15 ou des 14, tes parents ne sont pas contents mais c’est quand même un 15 ou un 14… »

Une fin de saison qui peut tout changer

Après avoir remporté le Tournoi des Six Nations avec le XV de France, Antoine Dupont a connu un printemps plus mouvementé. L’élimination en quart de finale de Champions Cup contre Bordeaux-Bègles, puis une blessure aux adducteurs, ont momentanément freiné son élan.

Mais dès son retour en demi-finale du Top 14 face au Racing 92, le numéro 9 a immédiatement retrouvé son influence sur le jeu toulousain.

Jean-Baptiste Elissalde a particulièrement apprécié cette prestation.

« Quand il est dans une équipe qui est aussi dominante que Toulouse face au Racing c’est un maestro : il n’y a rien à jeter, tout est juste, tout est propre. »

Face à Montpellier, Antoine Dupont tentera désormais de décrocher un sixième Bouclier de Brennus, un an après avoir été contraint de manquer la finale sur blessure. En cas de succès, il pourrait ensuite prolonger sa saison dans l’hémisphère Sud avec le XV de France, où Fabien Galthié espère pouvoir compter sur son capitaine pour le Championnat des Nations.