À quatre jours du premier match du Championnat des Nations contre les All Blacks, William Servat a affiché les ambitions du XV de France.

L’entraîneur des avants tricolores assure que les Bleus ne traversent pas la planète uniquement pour vivre une belle expérience. L’objectif est clair : frapper fort dès l’ouverture de la compétition.

« C’est une occasion de marquer notre territoire »

Pour William Servat, cette tournée possède une saveur particulière.

D’abord parce qu’affronter les All Blacks en Nouvelle-Zélande reste un rendez-vous à part dans une carrière.

Avant d’évoquer l’enjeu inédit de cette nouvelle compétition internationale dans les colonnes de L’équipe :

« Il y a toujours de la détermination. La Nouvelle-Zélande, c’est le pays qui vous fait rêver quand vous êtes enfant et que l’on a envie de connaître quand on est joueur de rugby. »

Mais le technicien français insiste surtout sur la naissance du Championnat des Nations.

« Oui, ça change les choses. Il y aura un classement, les nations du Sud vont défier les nations du Nord et à la fin, il y aura une finale entre les meilleures de chaque hémisphère. C’est une vraie compétition qui peut nous donner une autre opportunité de jouer des matches de haut niveau et des matches qui comptent. »

Avant de conclure avec un message sans détour.

« C’est aussi une occasion de marquer notre territoire. »

« Il n’y a pas de bon moment pour jouer les All Blacks »

La Nouvelle-Zélande débute une nouvelle ère avec Dave Rennie à sa tête.

Pour autant, William Servat refuse de croire que les Bleus arrivent au moment idéal.

Il se méfie plus que jamais des triples champions du monde.

« Je les ai joués quelques fois et je ne pense pas qu’il y ait de bons moments pour les jouer. C’est une équipe magnifique. »

L’ancien talonneur sent toutefois un groupe particulièrement motivé.

« Tout le monde a de l’appétit pour jouer ce match. Ce sont des matches qui ne vous laissent jamais indifférents, jamais indemnes. »

Un regret autour d’Antoine Dupont

William Servat est également revenu sur le forfait d’Antoine Dupont, contraint de renoncer à la tournée en raison d’une blessure au mollet.

L’entraîneur des avants regrette évidemment l’absence du capitaine des Bleus, mais surtout ce qu’elle représente pour le joueur.

« On aurait aimé qu’il soit avec nous, comme d’autres joueurs importants du groupe qui ont fait le voyage. L’équipe de France va jouer sans Antoine Dupont. Le plus dommageable, c’est pour les joueurs qui n’ont pas la chance de faire de tournée d’été, ou plutôt une compétition désormais. Ne pas avoir la chance de jouer une compétition dans l’hémisphère sud, c’est effectivement, je pense, un manque pour les joueurs. Les tournées fabriquent les hommes, les aident à se développer et à vivre des choses différentes. »

Il rappelle d’ailleurs que Dupont avait volontairement souhaité participer à cette tournée.

« Antoine avait fait le choix de venir. C’était un choix fort pour l’équipe de France. Symboliquement, ça voulait dire beaucoup à un an de la Coupe du monde. »

Jefferson Poirot impressionne déjà

Enfin, William Servat s’est montré particulièrement élogieux envers Jefferson Poirot, rappelé en équipe de France six ans après avoir annoncé sa retraite internationale.

« Il se comporte comme un jeune premier qui a de l’expérience. Il a de la fraîcheur, de l’énergie mais aussi beaucoup de recul. C’est une vraie plus-value. Il a la possibilité de refouler les pelouses avec ce maillot ô combien important et symbolique. C’est particulier pour lui, comme pour les autres joueurs qui entreront sur le terrain samedi. »

Autant de signaux qui témoignent de l’état d’esprit affiché par les Bleus avant leur grand rendez-vous de samedi face aux All Blacks.