Écarté lors du dernier Tournoi des Six-Nations, Damian Penaud va retrouver une place de titulaire avec le XV de France ce samedi face à la Nouvelle-Zélande.

Présent en conférence de presse, Fabien Galthié est revenu sur ce choix et a expliqué pourquoi il avait décidé de rappeler l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles pour cette tournée estivale.

Le sélectionneur a d’abord insisté sur la motivation affichée par son joueur lorsqu’il est allé le rencontrer à Bordeaux.

« Lorsque nous avons échangé quand je l’ai rencontré à Bordeaux, je lui ai posé la question de savoir s’il souhaitait venir avec nous. Clairement, il a dit oui, même s’il avait eu beaucoup de temps de jeu avec son club et que, pour des raisons personnelles, il aurait tout à fait pu dire non. »

Pour Fabien Galthié, cette tournée représente une véritable opportunité pour le meilleur marqueur de l’histoire du XV de France de prouver qu’il mérite pleinement sa place.

« Il fait partie des joueurs qui ont beaucoup à gagner sur ce match, à lui de le démontrer dès samedi prochain. »

Le sélectionneur estime également que son absence lors du dernier Tournoi des Six-Nations a eu l’effet d’un électrochoc sur le Bordelais.

« C’est normal qu’il ait été piqué par son absence lors du Tournoi, car c’est un grand compétiteur. Mais j’ai senti qu’il avait envie de rentrer dans cette compétition. »

Voilà qui est dit.