La Coupe du monde U20 des Bleuets a brutalement basculé jeudi dernier. Non pas sur le plan sportif, où les Français ont parfaitement lancé leur compétition avec deux victoires bonifiées contre les Fidji puis l’Espagne, mais après les insultes racistes dont a été victime le demi d’ouverture Luka Keletaona, futur joueur du Rugby Club Toulonnais.

En plein match face à l’Espagne, le joueur espagnol Mateo Aragon s’était approché du futur Toulonnais pour lui lancer : « Casse-toi avec ta tête de Chinois et tes yeux… » Des propos qui avaient immédiatement choqué le joueur tricolore.

Après la rencontre, Luka Keletaona avait décidé de ne pas laisser passer cet incident.

Le futur ouvreur du RCT avait publiquement dénoncé ces propos.

« Les propos racistes n’ont pas lieu d’être sur un terrain. Pour moi, il ne faut pas que ça passe inaperçu. »

Les Bleuets ont immédiatement fait bloc

Dans le vestiaire, les coéquipiers de Luka Keletaona ont immédiatement tenté de l’aider à rester concentré sur la rencontre.

L’ailier Hugo Avogadro raconte la réaction du groupe.

« On est allés voir Luka dans le vestiaire à la mi-temps. On lui a dit d’essayer de passer à autre chose, même si c’était compliqué de rester dans son match. »

Même discours du pilier Mathéo Frisach, qui expliquait que l’affaire dépassait largement le cadre du rugby.

Les joueurs ont rapidement laissé les instances gérer le dossier.

« C’est sûr que ça dépasse le sportif. L’arbitre est au courant, le staff et Cédric Laborde aussi. Ils vont certainement prendre les décisions. Maintenant, c’est entre les mains de World Rugby. »

World Rugby frappe fort

La Fédération française a immédiatement saisi World Rugby après les faits.

Malgré le soutien affiché par la fédération espagnole envers Mateo Aragon, la commission indépendante de World Rugby, après avoir étudié les images, les enregistrements audio et entendu plusieurs témoins, a reconnu le joueur coupable.

Résultat : sept matchs de suspension ont été infligés au joueur espagnol.

Un message fort avant Australie – France

Quelques minutes seulement après l’annonce de cette sanction, le staff des Bleuets a dévoilé son équipe pour le match décisif contre l’Australie.

Et le choix est tout sauf anodin : Luka Keletaona sera titulaire à l’ouverture.

Certains y ont vu un symbole fort après cette affaire. Mais le sélectionneur Cédric Laborde assure que cette décision est avant tout sportive.

Le technicien français explique pour L’équipe pourquoi il a maintenu sa confiance au futur Toulonnais.

« Non, sincèrement. La situation a été gérée, et on est vite passés à autre chose. On a fait ce qu’on devait faire pour accompagner Luka. Il est lui aussi passé à autre chose. »

Le sélectionneur estime surtout que le profil de son ouvreur sera particulièrement précieux face aux Australiens.

Son impact défensif a pesé dans la décision du staff.

« Luka nous permet d’impacter, c’est un joueur qui défend fort. Diego a des grosses qualités, notamment sur le plan stratégique. Il est capable de maintenir ou de faire basculer un match, et c’est très important de l’avoir en fin de rencontre pour apporter de la sérénité. C’est surtout autour de ça qu’on a construit l’équipe. »

Les Bleuets joueront donc très gros ce mardi face à l’Australie. Une victoire leur permettrait de terminer en tête de leur poule et de décrocher leur billet pour les demi-finales du Mondial U20. Pour Luka Keletaona, ce rendez-vous sera aussi l’occasion de tourner définitivement la page après un épisode qui a profondément marqué le début de sa compétition.