Battu sur le fil par l’Irlande (33-31) lors de la première journée du Championnat des Nations, le XV d’Australie n’a déjà plus le droit à l’erreur. Samedi, les Wallabies recevront l’équipe de France à Brisbane avec l’objectif de retrouver un peu de confiance. Mais en interne, personne ne sous-estime l’ampleur du défi.

Présent en conférence de presse ce lundi, l’entraîneur des avants australiens, Tom Donnelly, n’a pas caché tout le respect que son équipe porte aux hommes de Fabien Galthié.

« La France est l’une des meilleures équipes du monde »

Tom Donnelly a reconnu via L’équipe que les Wallabies s’apprêtaient à affronter l’une des références du rugby mondial.

« Les joueurs sont au courant de ce qui les attend. L’équipe de France est une des meilleures du monde, ils sont doubles tenants du titre du Six Nations, on a vu leurs qualités. »

L’ancien deuxième ligne néo-zélandais, passé notamment par Montpellier et Bayonne, s’est montré particulièrement impressionné par le paquet d’avants français.

Il estime que les Bleus disposent d’armes redoutables dans tous les secteurs.

« Devant, pour parler de mon domaine, ils ont des costauds, des sauteurs, des mecs rapides et des talonneurs très précis. Mais il faut qu’on saisisse chaque opportunité de battre une top team. »

Les Wallabies en pleine crise de confiance

À quinze mois de la Coupe du monde organisée en Australie, la sélection océanienne traverse une période particulièrement délicate.

Les Wallabies restent sur une seule victoire lors de leurs neuf derniers matchs, et viennent d’enchaîner une nouvelle désillusion contre l’Irlande.

Une situation qui oblige désormais les Australiens à assumer un nouveau statut.

Tom Donnelly ne cherche pas à le nier.

« On a maintenant ce statut d’outsider, c’est probablement lié aux résultats des deux dernières années. Mais on sait au fond de nous que si on arrive à faire les choses bien et à jouer pendant 80 minutes, on peut être compétitif. »

La discipline au cœur des préoccupations

Face aux Irlandais, les Australiens ont longtemps rivalisé avant de craquer dans les moments importants.

Pour Tom Donnelly, l’explication est simple : les nombreuses fautes commises ont fini par coûter très cher.

L’entraîneur des avants a identifié le principal chantier avant de recevoir les Bleus.

« On a vu samedi qu’on pouvait rivaliser avec les meilleurs. Pour battre les meilleurs, il faut qu’on soit encore plus précis. On a raté quelques opportunités et notre discipline n’a pas été bonne en deuxième période. Vous ne pouvez pas gagner contre les plus forts en faisant autant de fautes. »

Le rendez-vous de samedi à Brisbane s’annonce déjà crucial pour les Wallabies. Une nouvelle défaite face au XV de France plongerait un peu plus l’Australie dans le doute, à seulement quinze mois de sa Coupe du monde à domicile.