L’association entre Romain Ntamack et Matthieu Jalibert pourrait enfin voir le jour sous le maillot du XV de France. Face à l’Australie, samedi à Brisbane, Fabien Galthié prévoit d’aligner le Toulousain à l’ouverture et le Bordelais à l’arrière. Un choix mûrement réfléchi par le staff tricolore, même si la participation de Jalibert reste suspendue à un ultime test physique.

Touché au mollet lors de la défaite contre la Nouvelle-Zélande (34-32), le joueur de l’Union Bordeaux-Bègles demeure incertain.

Un projet préparé depuis plusieurs mois

Fabien Galthié assure que cette organisation n’a rien d’improvisé. Depuis plusieurs saisons, le XV de France évolue déjà avec deux profils capables d’occuper le poste d’ouvreur, à l’image de l’association entre Thomas Ramos et les numéros 10.

Le sélectionneur estime donc que ce fonctionnement peut parfaitement être reproduit avec Matthieu Jalibert et Romain Ntamack.

Fabien Galthié explique que cette association faisait partie des réflexions du staff depuis longtemps.

« Cela ne vous a pas échappé, on joue depuis un certain temps avec deux ouvreurs autant que deux 15. Dans notre job, même job en attaque comme en défense, même si en défense, parfois on est parfois en « 13 et demi ». Cela marche plutôt bien avec Thomas Ramos et nos numéros 10, pas de raison que ça ne marche pas avec eux. Ils sont attirés par ça, on a validé ce choix avec les joueurs, c’est un projet qu’on avait en tête depuis un moment. »

Une promesse faite aux deux joueurs

Pourquoi Romain Ntamack sera-t-il aligné à l’ouverture et non Matthieu Jalibert ?

Le sélectionneur révèle que ce choix repose aussi sur un engagement pris en amont avec ses deux ouvreurs.

Fabien Galthié dévoile avoir tenu une promesse.

« Pourquoi Romain en 10 plutôt que Matthieu ? Ça aurait pu être l’inverse, mais pour être transparent, j’avais promis à Matthieu Jalibert le premier test, et promis à Romain Ntamack le deuxième. Je la tiens, en procédant autour de cette promesse à cette petite réorganisation qu’on avait envisagée avec Patrick Arlettaz. Au vu de son niveau et de la confiance qu’il affiche, on n’a aucun souci quant au fait de faire reculer Matthieu d’un cran. »

Jalibert toujours incertain

Reste désormais une inconnue : l’état physique de Matthieu Jalibert.

Victime d’un coup reçu lors du dernier essai inscrit par les All Blacks, l’ouvreur bordelais n’a pas pu s’entraîner normalement depuis le début de la semaine.

Fabien Galthié attend encore le verdict du dernier test physique.

« Le seul regret qu’on a, c’est de ne pas avoir pu les aligner ensemble à l’entraînement, car on n’est pas encore sûr que Matthieu puisse jouer. Il a pris un coup sur le dernier essai contre les Blacks. C’est une blessure qui peut se gérer, c’est pour ça qu’on l’a protégé, il reprend l’activité aujourd’hui et aura un test grandeur nature demain. »

Hastoy prêt en cas de forfait

Si Matthieu Jalibert devait finalement renoncer, le staff tricolore a déjà prévu son plan B.

Fabien Galthié confirme qu’Antoine Hastoy est prêt à prendre le relais.

« En cas de forfait de Matthieu, c’est Antoine Hastoy qui prendra la place, après s’y être entraîné toute la semaine et y avoir été excellent pendant une partie du match contre la Nouvelle-Zélande. »

Le dernier entraînement prévu vendredi sera donc déterminant. Si Matthieu Jalibert reçoit le feu vert médical, le XV de France alignera pour la première fois d’entrée cette association très attendue avec Romain Ntamack. Un choix tactique que Fabien Galthié prépare depuis plusieurs mois et qu’il espère enfin pouvoir concrétiser face aux Wallabies.