Le Japon a dévoilé ce jeudi la composition de son équipe pour affronter le XV de France samedi, lors de la troisième journée du Championnat des Nations.

Battus par l’Irlande la semaine dernière, les Brave Blossoms présenteront un visage remanié avec six changements décidés par Eddie Jones.

Une première ligne entièrement renouvelée

Le sélectionneur australien a choisi de modifier en profondeur son pack.

La première ligne sera totalement inédite avec les titularisations de Sojiro Otsuka, Hayate Era et Keijiro Tamefusa, une décision forte après la défaite concédée face au XV du Trèfle.

En revanche, plusieurs cadres restent bien présents.

Le deuxième ligne Warner Dearns, que les supporters français connaissent bien, formera l’attelage avec Harry Hockings.

À la mêlée, Naoto Saito, ancien joueur du Stade Toulousain, conservera sa place et sera associé à Ryunosuke Ito, jeune ouvreur qui évolue habituellement dans le championnat universitaire japonais mais qui a marqué des points depuis ses débuts avec la sélection.

Michael Leitch attendu en fin de match

Parmi les joueurs d’expérience, Michael Leitch débutera cette fois sur le banc.

L’ancien capitaine des Brave Blossoms, âgé de 37 ans, devrait apporter toute son expérience au cours de la seconde période.

Le Japon espère ainsi relever la tête après son revers face à l’Irlande et offrir une tout autre opposition au XV de France, qui reste sur deux prestations convaincantes contre la Nouvelle-Zélande et l’Australie.

Face à une équipe japonaise remaniée mais toujours ambitieuse, les hommes de Fabien Galthié tenteront de conclure leur tournée estivale par un troisième succès consécutif.

Le XV de départ :

15. Matsunaga ; 14. Ueda, 13. Riley, 12. Tua, 11. Ishida ; 10. Ito, 9. Saito ; 8. Cornelsen, 7. Gunter, 6. Haangana ; 5. Dearns, 4. Hockings ; 3. Tamefusa, 2. Era, 1. Otsuka.

Les remplaçants :

16. Sato, 17. Okabe, 18. Sword, 19. Stolberg, 20. Leitch, 21. Costley, 22. Main, 23. Uenobo.