Pendant des années, Maxime Lucu a souvent été présenté comme un excellent demi de mêlée… sans jamais bénéficier de la reconnaissance accordée aux plus grandes stars du poste. Cette époque semble désormais révolue.

Au terme d’une saison exceptionnelle avec l’Union Bordeaux-Bègles, le numéro 9 girondin s’est définitivement installé parmi les références mondiales.

Une saison qui change tout

La saison de Maxime Lucu n’avait pourtant pas commencé de la meilleure des manières.

Freiné par une blessure au pouce en début d’exercice, le demi de mêlée a rapidement retrouvé son meilleur niveau dès son retour à la compétition.

Au fil des semaines, il s’est imposé comme le véritable chef d’orchestre de l’UBB, multipliant les prestations de haut niveau et guidant son équipe dans les moments les plus importants de la saison.

Son entraîneur, Noel McNamara, n’a d’ailleurs jamais caché l’importance de son capitaine.

Il expliquait :

« C’est notre capitaine. J’ai souvent dit qu’il est le rythme cardiaque de notre jeu offensif. Quand on voit un joueur avec le niveau, l’intelligence et la mentalité de Max’ Lucu… »

Une finale européenne qui l’a fait entrer dans une autre dimension

Le point culminant de sa saison restera évidemment la campagne européenne de l’Union Bordeaux-Bègles.

À Bilbao, sur ses terres basques, Maxime Lucu a été l’un des grands artisans du sacre en Champions Cup. Auteur d’un essai en demi-finale puis en finale, il a été élu homme du match lors de ces deux rencontres, une performance rarissime à ce niveau.

Mais son influence ne se limite pas à son animation offensive.

Noel McNamara souligne également son immense travail défensif :

« Max est l’un des meilleurs demis de mêlée du monde du point de vue de la défense. Il peut faire douze à quinze plaquages par rencontre, tous les joueurs à son poste ne font pas ça. À ça, j’ajoute sa longueur de coup de pied, sur les sorties de camp par exemple, ce qui peut faire de grosses différences. »

Capitaine, organisateur, défenseur infatigable et désormais champion d’Europe, Maxime Lucu a franchi un nouveau cap cette saison.

Longtemps resté dans l’ombre, le demi de mêlée de l’UBB fait désormais l’unanimité parmi les meilleurs joueurs de la planète rugby.