L’Italie a vécu un après-midi cauchemardesque à Perth. Corrigés par l’Australie (57-10), les hommes de Gonzalo Quesada ont également terminé la rencontre à quatorze après un carton rouge aussi rare qu’incompréhensible.

Marco Riccioni, pourtant remplacé depuis une dizaine de minutes, a été expulsé après être intervenu dans une altercation… depuis le bord du terrain.

Marco Riccioni perd ses nerfs en bord de touche

La scène s’est produite à la 67e minute. Quelques instants après un plaquage haut de Miles Amatosero sur Ion Neculai, plusieurs joueurs des deux équipes se sont retrouvés au contact près des bancs de touche.

Déjà remplacé, Marco Riccioni assistait à l’échauffourée à quelques mètres de là. Le futur pilier de l’USAP a alors décidé d’intervenir en s’en prenant directement à Amatosero.

Les images montrent l’Italien porter un violent coup au visage du deuxième ligne australien. Si les ralentis ne permettent pas de déterminer avec certitude si la main était ouverte ou fermée, la décision de l’arbitre Matthew Ridley n’a souffert d’aucune hésitation : carton rouge immédiat.

L’Italie termine la rencontre à quatorze

Cette exclusion a eu des conséquences immédiates. En vertu des règles en vigueur, le carton rouge infligé à un joueur figurant sur le banc oblige son équipe à terminer la rencontre en infériorité numérique.

Déjà menée de quarante points au moment des faits, l’Italie s’est retrouvée à quatorze pour les dernières minutes de la rencontre.

Ce coup de sang a symbolisé la frustration d’une Nazionale totalement dominée par les Wallabies. Les hommes de Gonzalo Quesada n’ont jamais été en mesure de rivaliser et ont même encaissé un neuvième essai dans les derniers instants.

Au-delà de la lourde défaite (57-10), Marco Riccioni s’expose désormais à une suspension disciplinaire, qui pourrait retarder ses débuts avec l’USAP lors de la prochaine saison.