Capitaine du XV de France durant toute la première phase du Championnat des Nations, Maxime Lucu a conclu sa tournée en beauté avec un essai lors du succès des Bleus face au Japon (42-15).

Au moment de dresser le bilan de ces trois semaines passées entre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon, le demi de mêlée bordelais a surtout retenu l’état d’esprit irréprochable de son groupe.

« J’ai pris énormément de plaisir avec ce groupe »

Après trois déplacements aux quatre coins du Pacifique, Maxime Lucu ne cachait pas sa fierté d’avoir porté le brassard de capitaine. Le joueur de l’Union Bordeaux-Bègles a tenu à remercier l’ensemble des 42 joueurs convoqués, y compris ceux qui n’ont pas eu l’occasion de jouer.

Le demi de mêlée estime via L’équipe que la force des Bleus a été leur état d’esprit du premier au dernier jour.

« C’est effectivement une équipe très facile à diriger, j’ai pris beaucoup de plaisir avec un super groupe et des super joueurs. Je les remercie, en particulier les joueurs qui n’ont pas pu évoluer. On était 42. Grâce à eux, on a bien travaillé. Pour certains, se déplacer dans trois pays différents, cela aurait pu être difficile surtout en fin de saison. On ne l’a jamais pris comme ça.

On avait toujours la banane, on était content de reprendre la semaine, le lundi, même après cette défaite en Nouvelle-Zélande. Il y a eu un K.-O., beaucoup de frustration, mais dès le lundi, on a repris avec cette volonté de renverser la tendance. Encore une fois, j’ai pris beaucoup de plaisir à appartenir à ce groupe. C’était génial de disputer cette compétition, ces matches avec beaucoup de « ball in play ». Vous pouvez demander aux gars et je pense qu’ils ont aussi pris beaucoup de plaisir. »

Le Japon avait un joueur ciblé par les Bleus

Maxime Lucu est également revenu sur le plan de jeu mis en place pour contenir Naoto Saito, le demi de mêlée japonais qu’il connaît bien après son passage au Stade Toulousain.

Le capitaine des Bleus explique que le numéro 9 nippon faisait partie des principales menaces identifiées avant le match.

« Il fallait faire attention à lui, on avait mis le focus sur lui. Les qualités du Japon, avec beaucoup de volume, elles dépendent souvent de lui, on a su le freiner en défendant bien. On a fait attention à lui, autour des rucks notamment, avec le moins de brèches possibles. »

Il a également salué les qualités offensives des Japonais malgré la victoire française.

« Ils sont très explosifs, et on a eu du mal parfois à les contrer avec la fatigue. Il fallait être vigilant. Le numéro 10 (Ryunosuke Ito) est très jeune, mais aussi très technique. On le savait, le Japon avait l’idée de mettre beaucoup de volume pour nous fatiguer. On a réussi à contrer même si parfois, on était au bord de la rupture. Mais comme depuis le début, on a été très solidaires, et on a pu rattraper les coups. »