Le sourire de Romain Ntamack en disait long au terme de cette tournée estivale. De retour avec les Bleus après plusieurs mois perturbés par les blessures, l’ouvreur toulousain a surtout retrouvé un style de jeu qui lui correspond pleinement.

Interrogé par L’équipe à Tokyo après la large victoire face au Japon (42-15), le demi d’ouverture s’est montré particulièrement enthousiaste au moment d’évoquer l’évolution du jeu de l’équipe de France. Une transformation amorcée ces derniers mois qui, selon lui, permet aujourd’hui aux qualités offensives des Bleus de s’exprimer beaucoup plus librement.

« On se régale, c’est un pur bonheur »

Romain Ntamack estime que le XV de France est en train de revenir vers un rugby plus proche de son identité. L’ancien champion de France reconnaît avoir pris énormément de plaisir sur le terrain, notamment lors du succès décroché en Australie.

L’ouvreur des Bleus raconte avec enthousiasme ce qu’il a ressenti en voyant l’évolution du jeu français.

« J’ai mis des pièces à Patrick Arlettaz après la victoire en Australie (26-42). J’ai quitté ce match avec le sourire jusqu’aux oreilles et je lui disais que c’était magnifique de jouer comme ça. On se régale, c’est un pur bonheur. On se taquinait par rapport à novembre où la stratégie et le jeu n’étaient pas du tout les mêmes. Ce n’est que du plus pour l’équipe de France d’avoir un jeu comme ça car jouer les ballons, sans faire n’importe quoi, c’est dans notre ADN. Ça nous donne raison, il y a toujours des ajustements à faire mais on veut aller dans ce sens-là. »

Une évolution qui a tout changé

Pour Romain Ntamack, cette philosophie offensive n’est pas apparue du jour au lendemain. Il estime que le changement s’est progressivement installé, d’abord lors du dernier test de novembre contre l’Australie, avant de se confirmer pendant le Tournoi puis durant cette tournée estivale.

Le demi d’ouverture explique pourquoi cette évolution lui semblait nécessaire.

« Je ne me rappelle plus exactement des discussions, mais il y a déjà un petit tournant sur le dernier match contre l’Australie (48-33). Puis l’équipe a été dans la continuité de cette rencontre lors du Tournoi. Avec les joueurs qu’on a, je trouvais dommage de toucher si peu de ballons. On tend vers une autre philosophie, ce qui ne nous empêchera pas d’avoir des bases solides et bien défendre. »

À ses yeux, cette évolution permet au XV de France d’exploiter davantage les qualités de ses joueurs sans renoncer à l’exigence qui fait sa force. Une orientation que le staff de Fabien Galthié semble désormais assumer pleinement, et qui pourrait encore prendre de l’ampleur à l’approche des prochaines échéances internationales.