Le stade Jean-Bouin, antre du Stade Français, s’apprête à inaugurer une nouvelle génération de pelouse. Partagée toute l’année entre le club parisien et le Paris FC, l’enceinte de la capitale s’est équipée d’un système de sub-irrigation destiné à rendre le terrain plus résistant tout en réduisant fortement la consommation d’eau.

Une innovation qui répond à un double objectif : préserver la qualité de la pelouse malgré l’enchaînement des rencontres et mieux préparer les stades aux épisodes de sécheresse qui se multiplient.

Une pelouse plus solide pour résister aux chocs

Contrairement à un arrosage classique effectué par aspersion, cette technologie fait remonter l’eau depuis le sous-sol par capillarité. L’herbe développe ainsi des racines plus profondes, ce qui renforce sa résistance.

Pour le rugby, où les mêlées, les rucks et les impacts mettent les terrains à rude épreuve, l’intérêt est évident. Selon Bertrand Picard, PDG de Natural Grass, ce procédé permet d’obtenir des pelouses capables d’encaisser un très grand nombre de rencontres tout en conservant leur qualité.

À Jean-Bouin, où cohabitent le Stade Français et le Paris FC, ce choix répond précisément à cette problématique.

Un enjeu aussi pour la sécurité des joueurs

Cette nouvelle installation doit également permettre de réduire d’environ 40 % la consommation d’eau grâce à un circuit fermé utilisant notamment l’eau de pluie.

Au-delà de l’aspect environnemental, la qualité du terrain représente aussi un enjeu sportif majeur. Comme le rappelle la Ligue de football professionnel, un gazon trop sec ou insuffisamment dense peut augmenter le risque de blessures.

Pour accompagner cette évolution, Jean-Bouin a également fait le choix d’un mélange de pâturin des prés et de ray-grass, deux variétés réputées pour leur résistance, tout en recrutant un nouveau chef jardinier anglais, chargé d’entretenir cette pelouse nouvelle génération.

Si cette technologie tient ses promesses, elle pourrait progressivement s’imposer dans d’autres stades accueillant des rencontres de rugby, où la résistance du terrain est devenue un enjeu aussi important que sa qualité de jeu.