Après une saison conclue par une qualification en demi-finale du Top 14, le Racing 92 reprend progressivement le chemin de l’entraînement avec une ambition intacte. Cette intersaison marque toutefois une différence majeure par rapport à la précédente : le club francilien retrouve une base de travail beaucoup plus stable, aussi bien au sein de son effectif que de son encadrement.

Pour Patrice Collazo, cette continuité doit permettre au Racing de gagner un temps précieux dans sa préparation. Le manager souhaite profiter de ce contexte plus favorable pour renforcer les automatismes et installer durablement une identité de jeu.

Une reprise échelonnée avant le retour du groupe au complet

La préparation a débuté le 20 juillet avec un premier groupe composé de joueurs issus du centre de formation, de plusieurs blessés de la saison passée ainsi que d’éléments ayant bénéficié d’un temps de jeu limité. Le reste de l’effectif professionnel doit progressivement rejoindre le groupe.

Les joueurs les plus sollicités la saison dernière, comme Maxime Baudonne et Romain Taofifenua, bénéficient d’une semaine de vacances supplémentaire afin de récupérer. Les internationaux français, à l’image de Max Spring et Demba Bamba, ainsi que les joueurs étrangers et ceux engagés avec les moins de 20 ans, ne reprendront quant à eux qu’à la mi-août.

Patrice Collazo estime que cette organisation reste parfaitement maîtrisée.

« Ce seront des semaines classiques. Sur la présaison tout le monde s’entraîne de la même façon. Il y a des choses qui sont basiques. Il faut développer les joueurs mais ils sont partis en vacances avec un programme, donc on ne repart pas de zéro. »

Un effectif qui bénéficie enfin de la continuité

Contrairement à l’été dernier, le Racing 92 n’a pas eu à intégrer un grand nombre de recrues.

Patrice Collazo rappelle que la saison précédente avait nécessité l’intégration de près de dix-sept nouveaux joueurs. Cette fois, seuls quatre éléments rejoignent le groupe, ce qui facilite le travail du staff.

Le manager voit dans cette stabilité un avantage important.

« On va gagner du temps par rapport à l’année dernière où on avait intégré quasiment dix-sept recrues. Cette fois, on en a quatre avec un an de plus de vécu commun donc les choses vont s’assimiler beaucoup plus vite. Ce qu’il faut surtout, c’est créer un environnement et une mentalité qui va nous servir pour la saison. C’est comme ça que je conçois la présaison. »

Pour renforcer encore davantage la cohésion, les Racingmen effectueront un stage en Espagne à la fin du mois d’août. Une habitude prise ces trois dernières saisons, avec l’objectif de sortir du quotidien, créer davantage de liens entre les joueurs et préparer la dernière ligne droite avant le début du championnat.

Patrice Collazo explique l’intérêt de ce rendez-vous.

« C’est un peu la dernière ligne droite après le match amical et avant la reprise du championnat. Après, on va partir quasiment sur onze semaines d’affilée donc ce stage va permettre de se recentrer. C’est important aussi qu’ils créent des connexions entre eux, qu’ils créent des choses. »

Un staff remodelé mais une transition facilitée

L’intersaison a également été marquée par plusieurs ajustements au sein du staff.

Julian Salvi est venu renforcer l’encadrement des Ciel et Blanc. L’ancien troisième ligne australien, passé notamment par Leicester et ayant récemment travaillé en NRL, prend en charge le secteur de la défense en remplacement de Joe Rokocoko.

Malgré ce changement, Patrice Collazo estime que l’adaptation sera rapide.

Le manager se montre confiant quant à la mise en place de cette nouvelle organisation.

« Même s’il y a eu un peu de mouvement dans le staff, ce sont quand même des personnes qui étaient déjà intégrées. Julian était avec nous sur la fin de saison. Joe était déjà sur la défense, ça fait longtemps qu’il est au club. Il connaît les joueurs. Il ne va pas y avoir besoin de temps et d’adaptation dans les discours. On va pouvoir commencer très vite et j’espère être opérationnel très vite. »

Le Racing veut confirmer les progrès de la saison passée

Après avoir atteint les demi-finales du Top 14, le Racing 92 souhaite désormais confirmer cette progression.

Patrice Collazo estime que son équipe devra conserver la même exigence que lors des derniers mois de compétition, période durant laquelle elle avait réussi à décrocher sa qualification dans les derniers instants sans jamais sortir du Top 6.

Le technicien insiste sur l’importance de rester concentré sur l’essentiel.

« On a joué chaque match comme si c’était le dernier : à la vie, à la mort parce que finalement, on ne s’est jamais fixé dans le top 6. On s’est qualifiés dans les derniers instants, on a connu des moments compliqués dans la saison qui ont fait qu’on n’a pas pu s’acheter de confort mental. On n’avait pas de marge pour arriver avec des certitudes et éviter de dépenser de l’énergie inutilement. »

Pour le manager francilien, cette exigence doit désormais accompagner son groupe tout au long de la saison afin de permettre au Racing 92 de rester fidèle à ses ambitions.