Coup de théâtre à un peu plus d’un an de la Coupe du monde 2027. Les Samoa, qui doivent affronter le XV de France lors de la phase de poules en Australie, pourraient être suspendus de toutes les compétitions internationales pendant quatre ans.

À l’origine de cette crise, un bras de fer entre le gouvernement samoan et la fédération nationale de rugby. Une situation suffisamment grave pour pousser World Rugby à adresser un ultimatum aux autorités de l’archipel.

World Rugby fixe un ultimatum au gouvernement samoan

Le Premier ministre des Samoa, La’aulialemalietoa Leuatea Schmidt, a officialisé la rupture entre l’État et la fédération nationale de rugby. Le gouvernement a décidé de lui retirer sa reconnaissance officielle ainsi que l’ensemble de ses financements publics.

Cette décision a immédiatement provoqué la réaction de World Rugby, qui refuse toute ingérence politique dans le fonctionnement de ses fédérations membres.

L’instance internationale a ainsi accordé un délai de 24 heures aux autorités samoanes pour revenir sur leur décision et permettre la réalisation d’un audit indépendant.

À défaut d’accord, les Samoa s’exposent à une suspension de quatre ans de toutes les compétitions internationales.

Le match contre les Bleus directement menacé

Une telle sanction aurait des conséquences majeures sur le calendrier international.

Les Samoa figurent dans la même poule que le XV de France lors de la Coupe du monde 2027 et doivent affronter les hommes de Fabien Galthié le 17 octobre 2027.

En cas de suspension, cette rencontre serait tout simplement annulée et les Samoans perdraient leur place dans la compétition.

À ce stade, aucune décision définitive n’a toutefois été prise.

Une crise profonde au sein du rugby samoan

Le Premier ministre justifie sa décision par les difficultés persistantes rencontrées par la fédération.

Selon lui, l’actuelle gouvernance n’est plus en mesure de résoudre les nombreux conflits internes qui secouent le rugby samoan. Il souhaite désormais créer une nouvelle fédération afin de repartir sur de nouvelles bases.

Cette crise institutionnelle intervient alors que les résultats sportifs se sont également dégradés. Début 2023, les Samoa occupaient encore la 11e place du classement mondial. Ils ont depuis reculé jusqu’au 20e rang.

À présent, l’avenir international de la sélection samoane dépend de l’issue des discussions entre le gouvernement et World Rugby. Une suspension bouleverserait non seulement le rugby de l’archipel, mais aussi l’organisation de la Coupe du monde 2027, où les Samoa devaient croiser la route du XV de France.