Quitter son club formateur pour découvrir le Top 14 est une étape importante dans une carrière. Après six années passées à Brive, Luka Keletaona a décidé de relever ce défi en s’engageant avec le Rugby Club Toulonnais. Un choix mûrement réfléchi, guidé par son envie de progresser au plus haut niveau.

Le jeune demi d’ouverture n’a pas seulement été séduit par le prestige du club varois. Le projet sportif présenté par Pierre Mignoni et Franck Azéma, les infrastructures du Campus RCT ainsi que la perspective de côtoyer quotidiennement des internationaux ont fini de le convaincre.

Un projet qui a fait la différence

Avant de s’engager, Luka Keletaona souhaitait rejoindre un club capable de l’accompagner dans sa progression.

Le demi d’ouverture explique via Midi Olympique pourquoi le projet toulonnais s’est imposé comme une évidence.

« Déjà, jouer en Top 14, c’est un objectif pour tous les joueurs qui pratiquent le rugby. Cette année, j’ai eu l’opportunité de rejoindre Toulon, donc j’ai pris le temps de beaucoup réfléchir de mon côté avant de prendre ma décision. Finalement, j’ai choisi de venir ici parce que le projet m’a tout de suite plu. J’ai beaucoup échangé avec les coachs, le courant est vite passé et ça m’a donné envie de rejoindre le club. »

Sa visite des installations du Rugby Club Toulonnais a définitivement conforté son choix.

Sa rencontre avec Pierre Mignoni a renforcé sa conviction d’avoir pris la bonne direction.

« J’ai échangé avec Pierre Mignoni lorsque j’ai visité les infrastructures du club. J’ai beaucoup aimé le projet qu’il m’a présenté, et les infrastructures sont vraiment idéales, à la fois pour progresser et pour performer. C’est aussi une belle opportunité d’être entouré de joueurs qui sont là depuis très longtemps et qui connaissent le très haut niveau, que ce soit au niveau international ou en Top 14. Ce n’était pas un choix facile, mais je pense que c’était la bonne décision pour moi de venir ici. »

Grandir aux côtés des internationaux

L’un des principaux attraits de Toulon réside dans la qualité de son effectif. Luka Keletaona sait qu’il évoluera quotidiennement avec des joueurs parmi les meilleurs à leur poste.

Le jeune ouvreur explique pourquoi cet environnement représente une formidable opportunité.

« J’ai envie de dire que, peu importe le club que j’aurais choisi, l’objectif principal pour moi était de pouvoir performer dans les meilleures conditions et d’être bien accompagné, que ce soit par mon entourage, le staff ou les joueurs avec qui je travaille au quotidien. En l’occurrence, j’ai choisi Toulon et j’en suis très content, car ici tout est réuni pour me permettre de progresser personnellement. Je vais avoir la chance d’apprendre aux côtés de joueurs d’expérience, notamment des internationaux, mais également d’un staff qui possède une grande connaissance du Top 14. »

Le demi d’ouverture compte bien profiter de cette proximité avec des joueurs comme Gaël Fickou, Huw Jones ou Tomas Albornoz.

Il savoure déjà l’idée de partager le vestiaire avec des joueurs qu’il admirait encore récemment.

« C’est assez incroyable. Il y a encore quelques années, je les regardais simplement à la télévision. Si on m’avait dit, il y a dix ans, que j’allais un jour m’entraîner avec eux, je n’y aurais jamais cru. Maintenant, c’est à moi d’aller vers eux, de ne pas hésiter à leur poser des questions et à demander des conseils pour pouvoir progresser et m’intégrer rapidement dans le groupe, aussi bien humainement que dans le jeu. Ils ont énormément d’expérience, donc c’est forcément une chance de pouvoir apprendre à leurs côtés. Je pense aussi qu’ils sont là pour accompagner les jeunes et les aider à progresser. J’attends vraiment avec impatience de pouvoir travailler avec eux, parce que c’est quelque chose d’exceptionnel. »

Les parcours de Carbonneau et Ferté lui montrent que tout est possible

À Brive, Luka Keletaona a vu plusieurs jeunes joueurs franchir les étapes avant lui. Les trajectoires de Léo Carbonneau et Mathis Ferté constituent aujourd’hui une véritable source d’inspiration.

Le futur Toulonnais sait toutefois que chaque carrière suit un chemin différent.

Il veut s’inspirer de leur réussite sans perdre de vue son propre parcours.

« Oui, rien n’est impossible. Après, comme je l’ai dit, ça ne fonctionne pas forcément pour tout le monde, car chacun a son propre parcours. Léo, Mathis et les autres joueurs qui sont passés par Brive ont eux aussi beaucoup d’expérience, que ce soit en Pro D2 ou même au niveau international. Ce sont de gros travailleurs. S’ils ont réussi en restant constamment concentrés, en étant toujours impliqués dans ce qu’ils font et sans jamais rien lâcher, pourquoi pas moi ? L’objectif est de m’inspirer de leur expérience, tout en avançant à ma manière, en essayant de progresser rapidement et d’être le plus performant possible. »

Aucun regret, seulement l’envie de progresser

La saison dernière, Luka Keletaona n’a disputé que trois rencontres de Pro D2 avec Brive. Un temps de jeu limité qui aurait pu nourrir de la frustration.

Le jeune ouvreur préfère retenir les enseignements de cette période plutôt que de regarder en arrière.

Il reconnaît qu’il aurait aimé jouer davantage, mais préfère se concentrer sur sa progression.

« J’aurais forcément aimé disputer un peu plus de matchs de Pro D2, mais si je n’ai pas joué davantage, c’est qu’il y avait sûrement des raisons. Ce sont les entraîneurs qui font leurs choix et qui décident des joueurs présents sur les feuilles de match. Il y a forcément une petite déception, il me reste encore beaucoup de choses à travailler, et c’est aussi ce que je viens chercher à Toulon : continuer à travailler avec les coachs, progresser et évoluer rapidement. »

À seulement 20 ans, Luka Keletaona arrive donc au Rugby Club Toulonnais avec beaucoup d’humilité mais aussi une ambition clairement affichée : profiter de l’environnement du club, apprendre auprès des meilleurs et franchir, étape après étape, un nouveau cap dans sa carrière.