Lundi dernier, le Stade Toulousain a lancé sa préparation estivale avec une première vague de joueurs. Mais les principaux cadres du quadruple champion de France ne retrouveront le groupe que progressivement, certains n’étant attendus que le 17 août.

Un choix qui peut surprendre, mais qui répond à une véritable philosophie mise en place par Ugo Mola depuis plusieurs saisons.

Des saisons toujours plus longues

Le Stade Toulousain n’est pas un club comme les autres.

Depuis plusieurs années, les Rouge et Noir enchaînent les campagnes à rallonge.

Finaliste du Top 14 à six reprises lors des sept dernières saisons disputées à leur terme, le club toulousain a également atteint au minimum les demi-finales de la Champions Cup entre 2019 et 2024, avant son élimination en quart de finale la saison passée.

À cela s’ajoutent les nombreux internationaux mobilisés chaque année avec le XV de France ou leurs sélections respectives.

Cet été encore, Peato Mauvaka, Emmanuel Meafou, Paul Graou, Romain Ntamack, Kalvin Gourgues, Tommaso Menoncello, Efrain Elias ou Tomas Rapetti ont prolongé leur saison avec leurs équipes nationales.

Ugo Mola privilégie la fraîcheur

Face à cet enchaînement permanent des compétitions, le staff toulousain a fait un choix clair.

Plutôt que de multiplier les semaines de préparation, il préfère offrir une véritable coupure physique et mentale à ses joueurs.

Résultat : le Stade Toulousain ne disputera qu’un seul match amical, face à Bayonne le 28 août.

L’idée est simple : arriver moins usé au moment où les échéances importantes commenceront à s’enchaîner.

« C’est du donnant-donnant »

Cette méthode repose également sur une forte relation de confiance entre le staff et les joueurs.

L’été dernier, Alexandre Roumat expliquait précisément pourquoi cette organisation fonctionne.

Le troisième ligne toulousain confiait via Midi Olympique :

« Je crois que, de manière générale, c’est du donnant-donnant. Le staff nous laisse pas mal de plages de repos pour récupérer l’été, mais il sait aussi qu’on est autonomes de notre côté. Quinze jours ou trois semaines avant la vraie reprise, chacun se remet à s’entraîner à bloc. Je pense qu’on arrive tous plutôt en forme. Et c’est ce qui nous permet de directement se mettre dans le rugby. »

Une recette déjà éprouvée

Pour Roumat, cette longue coupure n’est pas un privilège.

Elle constitue la contrepartie logique de saisons particulièrement éprouvantes.

Il poursuivait :

« On a la chance d’avoir cette longue coupure. Mais on se paye aussi, en vivant des saisons qui sont ultra-longues parce qu’on va chercher des phases finales. Le staff prend le pari de nous laisser couper longtemps, pour nous changer les idées. Aussi parce qu’il sait que, durant la saison, c’est compliqué d’avoir d’autres plages de repos. En retour, on essaye d’arriver prêts physiquement, d’être frais, d’avoir un grand appétit pour reprendre la saison. »

Au vu des résultats obtenus ces dernières années, cette stratégie semble porter ses fruits.

Les cadres arrivent progressivement

La reprise se poursuivra désormais par étapes.

Après les premiers joueurs présents depuis le 3 août, les principaux cadres retrouveront Ernest-Wallon à partir du 10 août.

Les internationaux ayant participé au Championnat des Nations ne reprendront, eux, que le 17 août, avant de partir directement en stage en Espagne avec le reste du groupe.

Une préparation condensée, mais désormais parfaitement assumée par le Stade Toulousain, qui préfère arriver avec des joueurs reposés plutôt qu’avec un effectif usé avant même le début de la saison.