Le Gaël Fickou qui retrouve aujourd’hui le Rugby Club Toulonnais n’a plus grand-chose à voir avec le jeune trois-quarts centre parti tenter sa chance à Toulouse il y a quatorze ans. Si ses qualités athlétiques sont toujours présentes, l’international français estime surtout avoir profondément changé dans sa manière de comprendre le rugby.

À 32 ans, le joueur aux 98 sélections avec le XV de France ne parle plus uniquement de vitesse ou d’explosivité. Il évoque désormais la réflexion, l’anticipation et la connaissance de soi. Une évolution qu’il considère comme l’étape la plus importante de sa carrière.

Une autre façon d’analyser le jeu

Avec l’expérience, Gaël Fickou estime avoir totalement transformé son approche du rugby.

Là où il cherchait avant tout à faire parler ses qualités physiques lorsqu’il était plus jeune, il privilégie aujourd’hui la lecture du jeu.

Il explique cette évolution dans les colonnes de Var-matin : 

« La maturité. Avec le temps, tu apprends à te connaître. Tu apprends aussi le rugby d’une autre manière. Je perçois ce sport totalement différemment. »

Puis il résume cette transformation avec une comparaison particulièrement parlante.

Le trois-quarts centre poursuit :

« Il y a quatorze ans, je prenais le ballon, j’essayais de courir le plus vite possible et de ne pas me faire rattraper (sourire). Désormais, je vois le rugby comme un jeu d’échecs, une stratégie d’usure. »

Un joueur qui connaît désormais parfaitement son rôle

Cette évolution dépasse largement le seul cadre sportif.

Selon Gaël Fickou, les années lui ont aussi permis de mieux comprendre ce qu’il pouvait apporter à une équipe, mais également d’identifier ses limites.

L’international français confie :

« Et puis, en tant qu’humain, je suis affirmé. Je sais qui je suis, le rôle que j’ai, ce que je peux apporter. Je connais mes forces et mes fragilités. »

Cette lucidité nourrit aujourd’hui son leadership, aussi bien en club qu’avec le XV de France.

Une expérience au service du collectif

À travers cette nouvelle vision du rugby, Gaël Fickou montre combien son jeu s’est enrichi avec les années.

L’ancien jeune prodige privilégie désormais la réflexion à l’instinct, sans renier les qualités qui l’ont porté jusqu’au plus haut niveau.

Cette maturité constitue aujourd’hui l’un des principaux atouts d’un joueur qui, après près de cent sélections internationales, continue de faire évoluer son rugby tout en restant fidèle à ce qui a toujours fait sa force.