Le Rugby Club Toulonnais ne s’est pas intéressé à Judicaël Cancoriet par hasard. Avant même son arrivée sur la Rade, le troisième ligne figurait depuis longtemps dans les petits papiers de Pierre Mignoni.

Cet été, le manager du RCT a finalement réussi à attirer un joueur qu’il suit depuis plusieurs saisons et qu’il considère comme une référence à son poste.

Un dossier travaillé de longue date

L’arrivée de Judicaël Cancoriet ne relève pas d’une opportunité de dernière minute.

Pierre Mignoni suivait déjà l’ancien Clermontois lorsqu’il entraînait le LOU. Cet été, le contexte économique de La Rochelle a finalement permis au Rugby Club Toulonnais de concrétiser ce dossier.

Pour Midi Olympique, le manager varois revient sur les circonstances de cette signature.

« Nous sommes vraiment parvenus à avoir le bon timing. La Rochelle voulait le conserver mais comme beaucoup de clubs, elle s’est trouvée en position délicate avec le salary cap. On a su profiter de cette fenêtre. »

Au-delà du timing, le technicien toulonnais reconnaît que ce recrutement répond aussi à une envie beaucoup plus ancienne.

Pierre Mignoni ne cache pas son admiration pour le profil de Cancoriet.

« J’ai toujours eu une relation avec ce mec. Je l’ai toujours apprécié et j’avais déjà essayé de le faire signer à Lyon. Sur le terrain, c’est un vrai travailleur, un joueur physique et complet. »

Un profil devenu encore plus précieux

Capable d’évoluer sur toute la troisième ligne, Judicaël Cancoriet a également démontré ces derniers mois qu’il pouvait rendre de précieux services en deuxième ligne.

Un atout important pour le Rugby Club Toulonnais, qui souhaite densifier son paquet d’avants après les difficultés rencontrées dans ce secteur la saison dernière.

À 30 ans, l’ancien joueur de Massy arrive également au moment où beaucoup considèrent qu’un avant atteint sa pleine maturité.

Des retrouvailles avec Franck Azéma

Le hasard du calendrier offrira également à Judicaël Cancoriet un visage familier.

Quelques mois après avoir donné son accord au RCT, il retrouvera Franck Azéma, avec qui il a passé six saisons à Clermont et remporté le Bouclier de Brennus en 2017.

L’entraîneur toulonnais connaît parfaitement les qualités de son nouveau joueur.

Toujours dans Midi Olympique, Franck Azéma attend beaucoup de son ancien protégé.

« Il est exigeant dans le travail et dispose d’un gros mental. Il doit clairement nous apporter un plus au quotidien. Il arrive en pleine force de l’âge, en pleine maturité. C’est le type de joueur qui t’apporte une assise sur le terrain et qui sait rassurer les partenaires autour de lui. »

Mais, au-delà de ses qualités sportives, c’est surtout son état d’esprit qui a marqué l’ancien manager clermontois.

Pour Franck Azéma, Cancoriet possède toutes les qualités pour renforcer le collectif toulonnais.

« Il sait rayonner pour les autres, en mettant son ego de côté pour le bien de l’équipe. Il a ressenti le besoin d’avoir un nouveau challenge. Il a choisi de se mettre en danger et de continuer à grandir. Cela prouve qui il est mais je sais déjà que c’est un garçon qui va nous permettre d’enrichir le collectif. »

À l’aube de cette nouvelle aventure sur la Rade, le Rugby Club Toulonnais mise donc autant sur les qualités rugbystiques de Judicaël Cancoriet que sur son expérience et son leadership pour renforcer un effectif qui ambitionne de retrouver les sommets du Top 14.