Courtisé par plusieurs cadors du Top 14 avant de rejoindre le Stade Toulousain, Tommaso Menoncello a finalement choisi Ernest-Wallon. Un choix que son ancien entraîneur à Trévise, Alessandro Troncon, lui avait lui-même conseillé, convaincu qu’aucun autre club ne pouvait lui offrir un meilleur environnement pour poursuivre sa progression.

Avant de s’engager avec Toulouse, Tommaso Menoncello figurait parmi les joueurs les plus convoités du marché.

Plusieurs grands clubs s’étaient positionnés sur l’international italien, notamment La Rochelle et Toulon. Pourtant, le trois-quarts centre n’a jamais vraiment hésité lorsque le Stade Toulousain est passé à l’action.

Un conseil très clair

Son ancien entraîneur à Trévise, Alessandro Troncon, connaissait parfaitement les ambitions du joueur et n’a jamais cherché à influencer son choix… sauf sur un point.

Le technicien italien lui avait donné un conseil très précis comme il l’explique dans Midi Olympique :

« Je savais que beaucoup d’équipes le voulaient mais je lui ai dit : « S’il y a Toulouse dans le lot, réfléchis bien. Parce que Toulouse, c’est Toulouse. » Bon, je ne peux pas trop le dire par rapport à Clermont (rire). Mais Toulouse, c’est la meilleure équipe depuis tant de temps. Vu l’histoire de ce club en France, en Europe et dans le monde, la concurrence qu’il y a, ce sera un beau défi pour lui. Là-bas, malgré tous les titres, on cherche toujours à gagner encore. Je crois que ça lui correspond parfaitement. Tommaso va bien s’amuser… »

Un rêve devenu réalité

Les propos de Troncon font écho aux envies affichées depuis plusieurs mois par Menoncello.

Avant même sa signature, le joueur ne cachait pas son attirance pour le Top 14.

L’international italien expliquait déjà pourquoi la France représentait la destination idéale.

« C’est un objectif. C’est un des meilleurs championnats du monde, dans un pays où le climat est proche de celui en Italie. Pas comme la météo anglaise que je déteste (rires). La France est une bonne solution après Trévise. […] Je regarde souvent le match du dimanche soir en Top 14. »

Lorsque Toulouse s’est manifesté, le choix s’est donc imposé naturellement.

Toulouse avant l’argent

Malgré l’intérêt de plusieurs formations du Top 14, Tommaso Menoncello a privilégié le projet sportif du Stade Toulousain.

Selon Midi Olympique, la proposition toulousaine n’était d’ailleurs pas la plus élevée financièrement.

Mais le centre italien rêvait depuis longtemps de porter le maillot rouge et noir, au point de déclarer dans la vidéo officialisant son arrivée :

« J’ai enfin rejoint le Stade toulousain. »

Entre l’histoire du club, son exigence permanente et son style de jeu, Toulouse représentait aux yeux de Menoncello le cadre idéal pour franchir un nouveau cap dans sa carrière.