La Nouvelle-Zélande a frappé un grand coup en s’imposant sur la pelouse de l’Afrique du Sud (33-16), samedi, à l’Ellis Park. Une victoire de prestige qui porte à quatre le nombre de succès en autant de matches pour Dave Rennie à la tête des All Blacks. Après la rencontre, le sélectionneur néo-zélandais a salué le caractère de son équipe, tout en rappelant que son groupe était encore en pleine construction.

Face aux champions du monde, les All Blacks ont longtemps souffert avant de faire basculer la rencontre dans la dernière demi-heure.

La mêlée, le tournant de la rencontre

Dave Rennie estime que la pénalité récupérée en mêlée devant sa ligne a totalement changé la dynamique du match.

« C’était probablement un moment clé du match. On a eu un très bon impact des joueurs qui sont entrés en jeu. Grooter (Ethan de Groot) était malade pendant la nuit… Mais oui, on est vraiment très satisfaits de l’effort fourni par nos avants, et la mêlée a été très solide dans les trente dernières minutes. »

Cette séquence a permis aux All Blacks de reprendre confiance avant de prendre définitivement l’ascendant sur les Springboks.

« Je suis vraiment très fier des joueurs »

Au-delà du résultat, le sélectionneur néo-zélandais a tenu à mettre en avant le travail réalisé par son groupe et son staff.

Dave Rennie préfère d’ailleurs mettre ses joueurs en lumière plutôt que de parler de sa propre réussite.

« Ce n’est pas par rapport à moi. Je suis vraiment très fier des joueurs. On a un groupe et un staff formidable, qui ont énormément travaillé. Donc oui, c’est une soirée particulière. C’est difficile de gagner à Ellis Park face à une équipe de grande qualité. »

Le technicien a également souligné la capacité de son équipe à rester dans son match malgré la domination sud-africaine.

Il a apprécié la résilience affichée par ses hommes dans les moments les plus compliqués.

« Jusqu’à l’heure de jeu, on était à 16-19, c’était très serré. On était sous pression et les gars ont répondu présents. On a défendu, encore et encore, puis on a su être cliniques et saisir les occasions qui se sont présentées à nous. Donc oui, je suis vraiment très fier. C’est un énorme effort de la part de l’équipe, et c’est un super résultat pour nous. »

Une équipe encore en construction

Malgré cette victoire de prestige, Dave Rennie refuse de s’enflammer.

Le sélectionneur rappelle que les All Blacks sont encore au début de leur projet et s’attend à une réaction des Springboks lors de la prochaine confrontation.

« On sait qu’il faut se méfier de la réaction qu’on aura en face la semaine prochaine. Vous savez, on en est encore à nos débuts. On est encore en train de définir exactement la manière dont on veut jouer, progresser et grandir. Et on a aussi de jeunes joueurs qui arrivent. Donc c’est vraiment agréable de décrocher ce résultat ce soir. »

Grâce à ce quatrième succès consécutif depuis l’arrivée de Dave Rennie, la Nouvelle-Zélande confirme son excellent début de mandat et envoie un message fort à l’ensemble de la planète rugby.