La victoire des All Blacks contre l’Afrique du Sud (33-16), samedi à Johannesburg, n’a pas été sans conséquence. Touchés à la tête lors d’un violent choc en première période, Ethan de Groot et Josh Lord vont devoir suivre le protocole commotion de World Rugby. En attendant de connaître la durée de leur indisponibilité, la Nouvelle-Zélande a déjà décidé de convoquer deux joueurs en urgence.

Le pilier Ethan de Groot et le deuxième ligne Josh Lord se sont percutés tête contre tête lors d’un plaquage à la 37e minute. Les deux joueurs ont quitté la pelouse et n’ont pas été en mesure de reprendre la rencontre.

Deux renforts appelés en urgence

Pour pallier ces absences, le staff néo-zélandais a décidé de faire appel à deux joueurs.

Il s’agit du pilier expérimenté Ofa Tu’ungafasi, fort de 68 sélections avec les All Blacks, ainsi que du deuxième ligne des Crusaders Jamie Hannah.

Tu’ungafasi n’a pas encore disputé la moindre rencontre sous les ordres de Dave Rennie cette saison, tandis que Jamie Hannah a honoré sa première sélection lors du test contre la France à Christchurch.

La Fédération néo-zélandaise a officialisé leur arrivée dans un communiqué.

Les deux joueurs rejoignent le groupe pour compenser les blessures de De Groot et Lord.

« Ofa Tu’ungafasi et Jamie Hannah ont été appelés dans le groupe des All Blacks comme remplaçants pour blessure d’Ethan de Groot et Josh Lord, pendant qu’ils suivent le protocole commotion de World Rugby. Ils quitteront la Nouvelle-Zélande immédiatement pour arriver en Afrique du Sud lundi. »

Dave Rennie fait le point

Après la rencontre, Dave Rennie est revenu sur la situation d’Ethan de Groot, déjà diminué avant le coup d’envoi.

Le sélectionneur a révélé que son pilier avait passé une nuit compliquée avant la rencontre.

« Ethan de Groot n’était pas en forme pendant la nuit, mais bon, on est vraiment contents de l’engagement devant, et la mêlée a été vraiment solide sur les trente dernières minutes. »

Le technicien néo-zélandais a ensuite confirmé que les deux joueurs seraient absents du prochain rendez-vous.

Selon Dave Rennie, leur participation au deuxième test contre les Springboks reste très incertaine.

« Évidemment, c’est un choc à la tête, ce qui est problématique sur la durée. Aucun des deux ne peut jouer mardi, et probablement pas samedi non plus. Ça dépend des protocoles et de ce qui s’est passé sur la touche. Grooter est reparti tôt après le captain’s run hier, et il a passé un long moment au lit. »

En attendant les résultats des différents examens, Ethan de Groot et Josh Lord manqueront au minimum le match de semaine contre les Lions. Leur présence pour le deuxième test face à l’Afrique du Sud, programmé au Cap, dépendra désormais de leur évolution dans le cadre du protocole commotion de World Rugby.