À 36 ans, Mahamadou Diaby a refermé le chapitre de sa carrière de joueur professionnel. Champion d’Europe avec l’Union Bordeaux-Bègles en 2025, le troisième ligne a pourtant quitté les terrains alors qu’il évoluait encore au plus haut niveau. Désormais membre du staff des Lionnes du Stade Bordelais, l’ancien Bordelais est revenu sur les raisons qui l’ont poussé à tourner la page.

Sa décision a surpris de nombreux observateurs. Quelques mois plus tôt, Mahamadou Diaby disputait encore le Top 14 sous les couleurs de Perpignan puis de Montpellier, où il avait terminé la saison.

Pourtant, le troisième ligne estime avoir choisi le bon moment pour s’arrêter.

« J’ai pensé que c’était le bon moment »

Mahamadou Diaby explique dans Sud-Ouest pourquoi il a décidé de raccrocher les crampons :

« C’est vrai que cette annonce a surpris parce que je jouais encore il y a quelques mois, j’étais en forme et performant. Mais j’ai pensé que c’était le bon moment. J’ai 36 ans, j’ai eu la chance de vivre énormément de choses dans le rugby pro, des moments magnifiques, d’autres un peu plus durs, j’ai aussi connu beaucoup de clubs et je pouvais finir sur une bonne note avec des émotions fortes sur la fin de saison avec Montpellier, alors je l’ai saisi. »

Une prolongation à Montpellier évoquée

L’ancien joueur de l’UBB aurait pu poursuivre l’aventure au MHR.

Des discussions ont bien eu lieu avec le club héraultais, mais plusieurs éléments ont finalement pesé dans sa réflexion.

« On en avait discuté mais avec la problématique du salary-cap, ce n’était pas un dossier simple. J’avais aussi laissé ma famille à Bordeaux et j’avais bien avancé sur ma reconversion d’entraîneur donc quand l’opportunité s’est présentée avec les Lionnes, c’était compliqué de laisser passer le train. »

Pour Mahamadou Diaby, tous les éléments se sont finalement alignés au même moment.

L’ancien troisième ligne estime que son retour à Bordeaux avait du sens.

« En effet, je trouve que tout ça a du sens. J’ai majoritairement construit ma carrière ici, c’est une ville qui m’est chère et je trouvais que c’était une belle manière d’y revenir dans un autre rôle et dans un club quatre fois champion de France. »

Huit années inoubliables à l’UBB

Avant de raccrocher les crampons, Mahamadou Diaby aura marqué l’histoire récente de l’Union Bordeaux-Bègles, où il a évolué entre 2017 et 2025.

L’ancien troisième ligne garde un souvenir très fort de son passage en Gironde.

« J’ai eu la chance d’évoluer avec le club et on voit ce qu’il est devenu aujourd’hui avec ses deux titres d’affilée dont un auquel j’ai participé. C’est un club qui n’a cessé de progresser sous l’impulsion de Laurent Marti. Je garde aussi les rencontres, j’ai connu pas mal de gars dont la plupart m’ont écrit quand j’ai annoncé que j’arrêtais et ça a fait remonter pas mal de souvenirs. J’ai quand même vécu huit belles années à Bordeaux. J’ai aussi eu la chance de tout le temps jouer et de n’avoir pas trop de blessures. Je n’ai aucun regret et je ne garde que du positif. »

« Je ne suis pas du tout en froid avec le club »

Son départ de l’UBB, à l’été 2025 alors qu’il lui restait une année de contrat, avait alimenté plusieurs interrogations.

Mahamadou Diaby assure toutefois qu’il n’a jamais quitté Bordeaux en mauvais termes.

« On en revient toujours à la notion de maîtrise. Plutôt qu’on décide à ma place la manière dont j’allais finir, j’avais envie de choisir moi-même. Mais je ne suis pas du tout en froid avec le club. Je suis très reconnaissant envers le président et tout ce que l’UBB m’a apporté. »

Après avoir choisi lui-même le moment de refermer sa carrière de joueur, Mahamadou Diaby ouvre désormais un nouveau chapitre, cette fois sur un banc de touche.