Après une première sortie contrastée face au Stade Français, l’ASM Clermont veut terminer sa préparation sur une bonne note. Avant de défier le Rugby Club Toulonnais vendredi à Issoire, l’entraîneur des avants Julien Laïrle a détaillé les axes de progression attendus et les ambitions de son équipe avant le lancement du Top 14.

L’ASM Clermont entre dans la dernière ligne droite de sa préparation estivale.

Vendredi, les Auvergnats affronteront le Rugby Club Toulonnais à Issoire pour leur ultime match amical avant le début du championnat.

Un rendez-vous important, quelques jours après une défaite frustrante contre le Stade Français (29-31), dont le staff a déjà tiré de nombreux enseignements.

Une deuxième période qui laisse des regrets

Si Julien Laïrle a apprécié l’état d’esprit affiché par ses joueurs, il estime que Clermont a montré deux visages très différents.

Pour Midi Olympique, l’entraîneur des avants est revenu sur les enseignements du premier match de préparation.

« Déjà, on a noté un état d’esprit très positif de la part du groupe, des joueurs. Ensuite, sur le bilan du match, je pense que vous l’avez fait comme nous : on s’est rendu compte qu’on avait une première mi-temps très cohérente, avec des joueurs qui avaient l’habitude de jouer entre eux, donc c’était très positif, notamment sur la construction du match et sur la capacité à tenir le cap. »

En revanche, la seconde période a été beaucoup plus compliquée.

Julien Laïrle regrette notamment les difficultés rencontrées en conquête.

« En deuxième mi-temps, la conquête ne nous a pas permis de mettre la main sur le ballon. On a perdu beaucoup de ballons en touche, on n’a pas été dominateurs en mêlée, donc cela a aussi amené beaucoup de pénalités. On a pris dix pénalités sur la deuxième période, cinq sur la première, je crois. La deuxième mi-temps a été beaucoup hachée, avec des joueurs qui avaient moins l’habitude de jouer ensemble, qui se sont moins bien trouvés sur le terrain, avec aussi moins de relations avec nos leaders. C’est une deuxième mi-temps un peu décevante, en demi-teinte, mais pas dans l’état d’esprit. »

Le RCT comme dernier test avant Lyon

Depuis cette rencontre, le staff clermontois a largement exploité les images du match afin de préparer la suite.

Julien Laïrle explique que les échanges individuels et le travail vidéo ont occupé une place importante ces derniers jours.

« On est dans le cadre de la préparation. Après, évidemment, dans le rugby, ça nous a permis d’amener beaucoup de corrections, de travailler beaucoup avec les joueurs. Ce lundi matin, on a passé énormément de temps sur les entretiens individuels, parce que c’était le premier test. Donc, ça nous a permis de sortir beaucoup de choses de ce match, tant individuellement que collectivement. On a beaucoup travaillé sur la vidéo ce lundi matin. Et là, on se projette sur la fin de notre préparation, notamment ce match contre Toulon. »

Le technicien clermontois ne cache pas les ambitions de son équipe pour cette dernière répétition générale.

Pour lui, même un match de préparation doit être joué avec l’objectif de gagner.

« L’objectif est toujours le même : c’est de gagner. Parce que quand tu es compétiteur, peu importe que tu joues un match de préparation, un match de Top 14 ou une finale de Champions Cup, il faut forcément la détermination de gagner le match. »

Au-delà du résultat, Clermont veut continuer à construire ses automatismes.

« Après, c’est de mettre en place notre jeu, trouver encore plus de cohésion, trouver encore plus de relations dans nos leaders, que notre système défensif soit en place, qu’on soit une équipe difficile à battre si on doit être battus. Tout ce qui fait que tu prépares le début de Top 14 de façon cohérente, en trouvant de la confiance. »

Conquête et discipline dans le viseur

Pour Julien Laïrle, deux secteurs devront impérativement afficher un meilleur visage face au Rugby Club Toulonnais.

L’entraîneur attend des progrès immédiats en conquête et dans la discipline.

« Je veux voir, évidemment, un socle solide, mais à commencer par la conquête, parce qu’elle a été décevante le week-end dernier. On n’a pas réussi, en deuxième mi-temps, à remettre la main sur le ballon. Donc ça, déjà, on veut le corriger. »

Il insiste également sur le nombre trop important de fautes concédées.

« Et après, sur la discipline, évidemment qu’on doit régler cette partie-là. On sort à 15 fautes sur un match. On doit être beaucoup plus bas que ça sur notre discipline, surtout quand, physiquement, que ce soit par la vitesse ou les contacts, on n’est pas dominés par l’adversaire. Donc on doit être beaucoup plus cliniques sur nos matchs. »

Avant d’entamer le Top 14 sur la pelouse du LOU, Clermont voit donc ce duel contre Toulon comme un véritable test grandeur nature. Une dernière occasion de corriger ses imperfections et d’engranger de la confiance avant le début des choses sérieuses.