L’USAP dispute ce jeudi soir (19h30) son dernier match de préparation avant le coup d’envoi du Top 14. Opposés aux Anglais de Bath à Aimé-Giral, les Catalans abordent cette rencontre comme une véritable répétition générale.

Laurent Labit attend une prestation aboutie avant l’ouverture du championnat face au Stade Français.

Le temps des essais touche à sa fin pour l’USAP.

Ce jeudi soir, les Catalans reçoivent Bath à Aimé-Giral pour leur ultime match de préparation avant le début du Top 14.

Une rencontre que le staff perpignanais considère comme un véritable test avant le déplacement au Stade Français, programmé le 5 septembre.

Une équipe proche du XV qui débutera le championnat

Pour cette dernière répétition, Laurent Labit a décidé de s’appuyer sur une formation qui ressemble fortement à celle qui pourrait débuter la saison.

Les recrues Enzo Forletta, Cédaté Gomes Sa, José Madeira, Lachlan Swinton, Paolo Garbisi, Braydon Ennor et Sevu Reece débuteront la rencontre.

Ils seront accompagnés de plusieurs cadres comme Mattéo Le Corvec, qui portera une nouvelle fois le brassard de capitaine, mais également James Hall et Théo Forner.

Au total, 31 joueurs ont été retenus, même si seuls 24 ou 25 devraient finalement fouler la pelouse.

« Le contenu et le comportement vont être importants »

Pour Laurent Labit, ce rendez-vous dépasse largement le cadre d’un simple match amical.

Le manager catalan attend une prestation proche de celle exigée en championnat comme il l’a expliqué dans les colonnes de L’Indépendant :

« Avant de démarrer le championnat, le point de passage de ce match contre Bath sera très important pour nous, et déterminant. C’est notre répétition générale avant de démarrer la saison. Donc forcément que le contenu et le comportement vont être importants pour nous. »

Après la victoire obtenue à Biarritz il y a deux semaines (24-21), le staff espère voir davantage d’intensité, de rigueur et une meilleure application des principes de jeu.

Plusieurs forfaits avant le coup d’envoi

L’USAP devra toutefois composer avec plusieurs absences.

Le talonneur Sama Malolo, touché aux côtes, le troisième ligne Joaquín Oviedo, victime d’une alerte musculaire, ainsi que le centre Maëlan Rabut, également touché musculairement, sont forfaits pour cette rencontre.

Le trio devrait néanmoins reprendre l’entraînement en début de semaine prochaine afin de préparer l’ouverture du championnat.

En revanche, Bastien Chinarro (poignet), Lucas Velarte (cuisse) et Jefferson-Lee Joseph (raisons médicales) ne sont toujours pas disponibles.

De leur côté, Giorgi Tetrashvili et Jerónimo de la Fuente poursuivent leur reprise.

Une bonne nouvelle concerne toutefois Marco Riccioni, qui aura terminé de purger sa suspension à l’issue de cette rencontre et sera disponible pour affronter le Stade Français.

Enfin, le talonneur Ignacio Ruiz, actuellement avec la sélection argentine, ne retrouvera Perpignan qu’à l’occasion de la réception de Castres, le 12 septembre.

Face à Bath, les Sang et Or disposeront donc d’une dernière occasion de peaufiner leurs automatismes avant que le Top 14 ne reprenne ses droits.

Voici la composition de l’USAP : 

15. Antoine Aucagne – 14. Sevu Reece, 13. Braydon Ennor, 12. Diego Mascarenc, 11. Théo Forner – (o) 10. Paolo Garbisi, (m) 9. James Hall – 7. Mattéo Le Corvec (cap.), 8. Lachlan Swinton, 6. Noé Della Schiava – 5. Adrien Warion, 4. José Madeira – 3. Cédate Gomes Sa, 2. Victor Montgaillard, 1. Enzo Forletta.

Remplaçants : 

Mathys Lotrian, Melvyn Zafra, Lorencio Boyer-Gallardo, Bruce Devaux, Bradley Amituanai, Pietro Ceccarelli, Jonny Gray, Posolo Tuilagi, Jacobus van Tonder, Peceli Yato, Tom Ecochard, Luke McGrath, Jake McIntyre, Eneriko Buliruarua, Mayron Fahy, Tristan Tedder.