À quelques heures de ses grands débuts officiels sur le banc de Brive face à Valence-Romans, Grégory Patat s’est longuement confié pour Midi Olympique.

Le nouveau manager du CAB assume pleinement la pression qui entoure le club corrézien, affiche son ambition de retrouver le Top 14 et explique pourquoi il compte également s’appuyer sur la richesse du centre de formation briviste.

Grégory Patat s’apprête à vivre un moment particulier.

Ce vendredi soir, le nouveau manager du CA Brive dirigera son premier match officiel au Stadium, face à Valence-Romans, avec l’ambition de lancer parfaitement une saison où la remontée en Top 14 sera l’objectif affiché.

« Le projet est ambitieux »

Avant même de parler de résultats, Grégory Patat s’est dit impressionné par les infrastructures mises à sa disposition.

Le technicien estime que Brive possède aujourd’hui tous les ingrédients pour viser haut.

« C’est vrai que c’est un stade qui me parle, qui est mythique. Il y a eu beaucoup d’évolutions, notamment la création d’une dernière tribune qui permet au stade d’être davantage confiné, avec beaucoup plus d’intimité. Les émotions vont être décuplées. Au-delà du stade, on a la chance d’avoir un centre de performance juste à côté qui est digne des centres de performance du Top 14. Aujourd’hui, il y a les infrastructures, il y a un beau stade, il y a une équipe qui est revancharde. On va essayer d’aligner tous ces éléments pour faire de belles choses. »

S’il a accepté de rejoindre la Corrèze, c’est justement parce que ce défi le stimule.

Le contexte particulier autour du CAB a largement pesé dans sa décision.

« C’est ce qui rend ce challenge passionnant et très excitant. Et ce contexte a aussi fait que j’ai décidé de relever le défi. Le projet briviste est ambitieux car il veut retrouver le Top 14. La frustration des saisons passées rend le challenge d’autant plus imposant, mais je le vois comme un beau défi. »

Une pression totalement assumée

Brive reste sur plusieurs saisons frustrantes, sans parvenir à retrouver l’élite.

Grégory Patat sait parfaitement que les attentes sont immenses.

Il reconnaît que le nouveau staff sera jugé sur sa capacité à ramener le club en Top 14.

« Bien sûr ! Au CAB, il y a des joueurs de qualité, de grands managers qui sont passés, mais malheureusement, il n’y a pas eu cet aboutissement de la montée, et j’ai envie de dire, du travail effectué. Aujourd’hui, la pression est sur les épaules du nouveau staff. On va essayer de relever le challenge parce qu’on s’aperçoit que cette division est de plus en plus homogène. C’est le championnat de la régularité qui se joue dans le money time. Tous ces éléments sont à prendre en compte pour aller chercher des résultats. »

Le manager souhaite également créer une véritable connexion entre son équipe et les supporters corréziens.

Il sait que l’exigence du public est à la hauteur de l’histoire du club.

« Le but, c’est de connecter notre environnement, notre rugby, avec les supporters qui viendront au stade. Aujourd’hui, le CAB possède l’un des publics les plus fidèles en termes d’affluence. Il y a de l’exigence de leur part, et c’est normal car c’est un club historique qui fêtera l’année prochaine les 30 ans du titre de champion d’Europe. On va tout faire pour répondre à leurs attentes. »

La formation au cœur de son projet

Au-delà des résultats immédiats, Grégory Patat veut également bâtir dans la durée.

Le manager entend accorder une place importante aux jeunes issus du centre de formation.

Selon lui, le vivier briviste constitue l’une des grandes forces du club.

« Si j’ai répondu favorablement aux sollicitations du CAB, c’est aussi car ce club ambitieux possède une magnifique formation, qui a l’habitude de former de très grands joueurs. Le vivier briviste est très bon au niveau des jeunes. Ce qui est vrai, c’est qu’on a retrouvé un peu la même problématique chez les Espoirs que chez les pros, à savoir une saison aboutie mais frustrante quand les matchs à enjeu sont arrivés. Ils ont fait une magnifique saison, et il est normal de récompenser en interne ces jeunes-là. »

L’ancien manager d’Auch connaît l’importance de faire confiance aux jeunes talents.

Il compte s’appuyer sur cette philosophie à Brive.

« J’ai été formé au FC Auch, où il y avait un savoir-faire au niveau de la jeunesse. Comptez sur moi pour m’appuyer dessus, car un jeune dans un squad manque peut-être d’expérience, mais, s’il est bien utilisé, il amène aussi beaucoup d’énergie au groupe. »

Entre la pression du résultat, l’objectif assumé de retrouver le Top 14 et la volonté de faire émerger les jeunes du club, Grégory Patat affiche une ligne directrice claire avant le lancement officiel de son aventure briviste.