Après Thomas Ramos, c’est désormais le départ de François Cros qui secoue les supporters du Stade Toulousain. L’officialisation de la signature du troisième ligne international au LOU pour trois saisons à compter de 2027-2028 a déclenché une avalanche de réactions sur les réseaux sociaux.

Et un débat domine largement les discussions : fallait-il laisser partir Cros alors que Toulouse souhaite conserver Anthony Jelonch ?

À 32 ans, François Cros s’apprête à vivre sa dernière saison sous les couleurs de son club formateur avant de rejoindre Lyon. Une décision forcément symbolique compte tenu de son importance dans l’histoire récente du Stade Toulousain et qui intervient alors que plusieurs cadres arrivent simultanément à un tournant de leur carrière.

Cros ou Jelonch ? Le débat qui enflamme les supporters

Le cas Anthony Jelonch revient constamment dans les réactions.

Lui aussi arrive en fin de contrat, mais Toulouse ne souhaiterait pas le voir quitter le club. De quoi pousser certains supporters à comparer directement les deux internationaux français.

La question est posée très simplement par l’un d’entre eux.

« Entre Jelonch et Cros, qui vous auriez préféré garder ? »

Pour certains, la réponse ne fait aucun doute.

« Franchement entre Cros et Jelonch, j’aurais gardé François… »

Le choix sportif du Stade Toulousain est donc interrogé. Mais tous les supporters ne partagent absolument pas cette analyse.

L’âge de Cros au moment de son départ, notamment après la Coupe du monde, constitue l’un des principaux arguments avancés pour défendre la décision.

Un supporter estime ainsi que l’émotion provoquée par le départ du troisième ligne ne doit pas masquer la réalité sportive.

« Je ne cautionne pas de prolonger Jelonch mais le départ de Cros n’est absolument pas un problème, il aura quasi 34 ans après la Coupe du monde, il est déjà sur le déclin, même s’il avait apporté expérience + leadership, c’est surtout l’affect qui parle, sportivement ça n’avait pas de sens. »

« Cros n’est pas une grosse perte sportive »

Le même raisonnement revient régulièrement.

Certains supporters considèrent que Toulouse doit savoir anticiper le renouvellement de son effectif, même lorsque cela implique de se séparer de joueurs emblématiques.

François Cros comme Thomas Ramos seront trentenaires avancés au moment de quitter Toulouse.

Pour certains, accepter leur départ permet donc également de dégager de nouvelles marges de manœuvre.

« Cros aura quasi 34 ans, il sera bouilli, je n’aurais peut-être pas gardé Jelonch non plus, mais Cros n’est pas une grosse perte sportive. Ramos sera sur le déclin, même si je l’aurais clairement gardé mais c’est son choix. Un gros chèque, c’est difficile à refuser et ça va libérer du cash. »

Un autre supporter se montre encore plus catégorique.

« Ramos et Cros ont 31 et 32 ans, ils sont en fin de carrière, ils vont rentrer de la coupe du monde cramés, et en plus, ils ne gagneront rien. Débat inutile. »

Des prises de position très tranchées qui montrent à quel point les départs annoncés bouleversent les habitudes d’un club qui a longtemps réussi à conserver une grande partie de ses cadres.

La gestion de Toulouse vivement critiquée

Au-delà du simple choix entre Cros et Jelonch, certains supporters mettent directement en cause la stratégie des dirigeants.

Les différentes fins de contrat obligent Toulouse à effectuer des arbitrages.

Et certains auraient préféré d’autres sacrifices pour permettre au club de conserver ses historiques.

Un supporter cite notamment Blair Kinghorn et Ange Capuozzo lorsqu’il évoque le cas Ramos.

« Enfin sportivement, on fait des choix bizarres. Je préfère garder Cros que Jelonch. Pareil pour Ramos, je préfère le garder et perdre Kinghorn et Capuozzo par exemple. »

Chez d’autres, le ton monte franchement.

Le départ de Cros est alors associé à celui de Ramos pour dénoncer la manière dont Toulouse gérerait certains joueurs ayant marqué son histoire récente.

Une réaction se montre particulièrement virulente envers les dirigeants.

« Déjà le dossier Thomas Ramos était très mal géré, mais alors là c’est scandaleux. Comportement indigne du club. Aucun respect envers ses légendes. »

Le choix financier également critiqué

La possibilité pour Cros de signer un dernier contrat particulièrement intéressant financièrement fait également réagir.

À cet âge de leur carrière, les internationaux français peuvent naturellement être tentés par des propositions importantes venant d’autres formations du Top 14.

Mais là encore, certains supporters acceptent difficilement cet argument.

L’un d’entre eux critique directement cette logique du « dernier gros contrat ».

« Vraiment du mal avec ce discours du « dernier gros contrat », les mecs sont millionnaires, n’ont plus besoin de bosser un jour dans leur vie et partent pour quelques euros. Egos fragiles. »

Une analyse particulièrement sévère qui contraste avec les nombreux messages de remerciement également adressés au troisième ligne.

Car pour une partie importante du public toulousain, l’heure est surtout à rendre hommage à tout ce que Cros a apporté.

Un supporter préfère ainsi saluer son immense activité sur les terrains.

« Bravo et merci à François ! Que de records de nettoyages, de plaquages, il aura battus pour le ST et l’équipe de France ! Allez encore une belle saison en rouge et noir… Avant d’aller encore nettoyer au LOU ! »

François Cros explique pourquoi il a choisi Lyon

Le principal intéressé a lui-même pris la parole au moment de l’officialisation de son départ.

Et ses mots témoignent de la difficulté d’une décision qui dépasse largement le simple cadre sportif.

Cros a été formé à Toulouse. Il y a construit sa carrière, mais également une grande partie de sa vie personnelle.

Le troisième ligne a rappelé l’importance considérable du Stade Toulousain dans son parcours.

« Je suis toulousain. J’ai grandi dans ce club. J’y suis devenu joueur professionnel, mais aussi un homme. J’y ai rencontré ma femme, j’y suis devenu père. Ma vie s’est construite ici. Alors forcément, il y a des décisions qui ne sont pas faciles à prendre, d’autant plus lorsqu’elles engagent toute une famille. Celle-ci en fait partie. »

Malgré cet attachement, Cros a décidé qu’il était temps d’ouvrir un nouveau chapitre.

Il assume ainsi avoir fait le choix d’une nouvelle aventure.

« J’ai choisi de relever un nouveau défi et de vivre une nouvelle aventure à Lyon. »

Didier Lacroix rend hommage à un joueur « exemplaire »

Du côté du Stade Toulousain, Didier Lacroix n’a pas cherché à minimiser l’importance du départ.

Le président connaît Cros depuis ses jeunes années au club et lui a rendu un hommage appuyé.

Lacroix insiste notamment sur le parcours humain et sportif du troisième ligne.

« Nous avons vu un gamin devenir un homme et un joueur sur lequel le Stade Toulousain et tous ceux qui ont partagé son vestiaire ont toujours pu compter. »

L’histoire n’est toutefois pas encore terminée.

Cros possède encore une saison entière à disputer avec Toulouse avant de prendre la direction du LOU.

Son président ne doute pas de son investissement jusqu’à son dernier match en rouge et noir.

« Il reste désormais une saison à vivre et une histoire à continuer d’écrire ensemble. François répondra assurément présent avec l’engagement qui a toujours été le sien. »

Après l’annonce du départ de Thomas Ramos au Racing 92, celui de François Cros vers Lyon constitue donc un nouveau bouleversement majeur.

Et à en croire les réactions provoquées par l’officialisation, la dernière saison toulousaine de plusieurs joueurs emblématiques risque d’être accompagnée de nombreux débats sur la manière dont le Stade Toulousain prépare l’avenir.