Pierre Mignoni avait décidé de profiter pleinement de l’unique match de préparation du Rugby Club Toulonnais. Face à Clermont (28-28), toutes les nouvelles recrues ont obtenu du temps de jeu.

Au-delà de Gaël Fickou, dont la première comme capitaine a déjà été largement commentée, plusieurs nouveaux Toulonnais ont envoyé leurs premiers signaux.

Huw Jones et Judicaël Cancoriet ont notamment marqué des points, tandis que Rabah Slimani a rassuré dans son domaine de prédilection. Pour Apete Narogo, Luciano Asevedo et les frères Keletaona, les enseignements sont forcément plus limités.

Cancoriet déjà très solide dans la cage

Titularisé avec le numéro 5, Judicaël Cancoriet a confirmé sa capacité à dépanner durablement en deuxième ligne.

Toujours sur la lancée de sa très bonne fin de saison avec La Rochelle, il s’est montré actif dans les percussions ballon en main, au plaquage et dans ses tentatives de grattage.

La sortie prématurée de Corentin Mézou l’a également obligé à rester beaucoup plus longtemps que prévu sur la pelouse. Une munition perdue en touche à la 79e minute constitue l’une des rares fausses notes de sa prestation.

Physiquement, Cancoriet semble en tout cas déjà prêt.

Pour Apete Narogo, cette première a été plus compliquée à analyser. L’ailier fidjien a eu peu de ballons à exploiter. Repris sur une tentative de débordement, il a ensuite commis un en-avant avant d’être battu sur l’interception de Yanis Brosset.

Un autre ailier de l’effectif appelait toutefois à relativiser via Var-matin :

« C’est souvent ça, les amicaux. En bout de ligne, tu touches peu de ballons. Mais il en aura bientôt plus ! »

Il faudra donc revoir Narogo dans de meilleures conditions avant de tirer le moindre enseignement définitif.

Huw Jones a immédiatement montré sa classe

La grosse satisfaction est venue de Huw Jones.

Entré en seconde période, l’international écossais n’a pas mis longtemps à se distinguer. Très à l’aise dans les espaces, particulièrement juste dans ses courses, il a également inscrit son premier essai sous les couleurs toulonnaises.

Sa prestation pourrait déjà lui permettre de sérieusement postuler à une place de titulaire pour la reprise du Top 14 à Bayonne.

L’un de ses nouveaux partenaires a été particulièrement impressionné par sa facilité :

« C’est facile de jouer avec lui. Tu le suis, tu te cales dans sa course, et tu coupes au bon moment. Il fait tout ! »

Autre joueur expérimenté attendu : Rabah Slimani. Le pilier droit s’est montré efficace et solide en mêlée malgré un paquet d’avants beaucoup moins expérimenté en deuxième période. Une première rassurante dans un secteur où son expérience sera précieuse.

Luciano Asevedo s’est montré plus discret, tout en répondant présent physiquement. Il faudra là encore davantage de temps de jeu pour véritablement juger son intégration.

Enfin, Luka Keletaona a connu des débuts plus timides. À seulement 20 ans, l’ouvreur a été pris sous une chandelle peu après son entrée puis intercepté sur une séquence disputée avec avantage.

Pas forcément servi dans les meilleures conditions pour exprimer ses qualités offensives, il ne s’est toutefois pas caché et a continué à tenter. Pierre Mignoni place énormément d’espoirs en lui et cette première expérience doit avant tout lui permettre d’accumuler du vécu au plus haut niveau.

Son frère Tana Keletaona n’a malheureusement pas eu la même possibilité : victime rapidement d’une commotion sur un plaquage, il n’a pas pu réellement montrer ses qualités.

Pour cette première sortie, Huw Jones et Judicaël Cancoriet apparaissent donc comme les principales satisfactions parmi ces nouveaux visages, avec un Rabah Slimani déjà solide. Les autres auront besoin de davantage de temps pour véritablement se dévoiler.