Accumuler les défaites et terminer par une relégation aurait pu laisser un souvenir particulièrement amer à Thomas Bué. Pourtant, au moment de tourner définitivement la page Montauban pour rejoindre le Stade Français, le pilier de 24 ans porte un regard étonnamment positif sur sa dernière saison.

Pour lui, cette année passée dans l’élite lui a surtout permis d’accumuler une expérience précieuse.

Le départ possède forcément une dimension particulière pour un joueur profondément attaché au Tarn-et-Garonne. Bué a découvert le rugby à Beaumont-de-Lomagne avant de rejoindre Montauban à l’adolescence et d’y poursuivre toute sa formation.

« Je ne considère absolument pas cette saison comme une année perdue »

Son histoire avec le rugby avait commencé presque par hasard, en suivant ses copains. Son père, lui-même ancien joueur à Beaumont-de-Lomagne, a ensuite occupé une place importante dans ses premières années.

Bué raconte ainsi dans Midi Olympique les origines d’un parcours qui l’a finalement conduit jusqu’au Top 14 :

« À Beaumont-de-Lomagne, un village à côté de Montauban. J’avais des copains qui jouaient au rugby, alors je les ai suivis vers 7 ou 8 ans. Mon père avait lui aussi joué à Beaumont et il a longtemps été mon éducateur. Vers 13-14 ans, j’ai rejoint Montauban. »

La dernière saison passée avec l’USM a été autrement plus difficile. Les défaites se sont accumulées et Montauban n’a finalement pas réussi à conserver sa place dans l’élite.

Mais Bué refuse de considérer ces mois compliqués comme du temps perdu.

Sa réaction est même assez surprenante compte tenu des résultats de son ancienne équipe.

« Je vais peut-être vous surprendre mais, honnêtement, je me suis régalé. Il y a parfois eu des moments longs avec toutes ces défaites mais j’ai emmagasiné énormément d’expérience. Je ne considère absolument pas cette saison comme une année perdue ou une saison blanche. Pour un jeune comme moi, avoir autant de temps de jeu dans le meilleur championnat du monde est une chance. »

Une façon de voir les choses qui résume aussi le choix effectué cet été : plutôt que de retrouver la Pro D2 avec Montauban, Bué va poursuivre son apprentissage au plus haut niveau sous les couleurs du Stade Français.

Quitter Montauban pour Paris n’était pas évident

Sportivement, l’opportunité est importante. Humainement, le changement est beaucoup plus radical.

Bué quitte un environnement dans lequel il avait construit l’essentiel de son parcours pour découvrir la région parisienne. Il s’est installé à Saint-Germain-en-Laye, à proximité du centre d’entraînement du Stade Français.

Le nouveau pilier parisien reconnaît que ce départ provoquait initialement quelques interrogations.

« Au départ, ce n’était pas forcément rassurant. J’étais très attaché à Montauban et ce n’est jamais facile de partir pour la capitale. Mais lorsqu’on se dit que c’est pour progresser, faire ce qu’on aime tous les jours et donner le meilleur de soi-même, ça devient plus facile. Je vis à Saint-Germain-en-Laye, près du centre d’entraînement. On s’y fait et Paris a aussi de très bons côtés, il y a énormément de choses à faire. Mon intégration se passe très bien et les joueurs sont vraiment bonnards. C’est cool. »

Après avoir grandi rugbystiquement à quelques kilomètres de Montauban, Thomas Bué quitte donc pour la première fois son environnement pour tenter de franchir un nouveau cap à Paris. Avec une certitude : malgré la relégation et les défaites accumulées, sa dernière année à Sapiac lui aura offert une expérience qu’il entend désormais mettre à profit avec le Stade Français.