Après trois saisons particulièrement difficiles sur le plan physique, Pierre Bourgarit peut enfin aborder une reprise dans de bonnes conditions.

Le talonneur aux 17 sélections a participé à l’intégralité de la préparation du Stade Rochelais sans pépin majeur. Une excellente nouvelle pour le joueur, mais également pour une équipe qui veut retrouver davantage de régularité après une fin de saison dernière éprouvante.

La lourde défaite en barrage appartient désormais au passé. Si le souvenir reste présent dans les esprits rochelais, Bourgarit assure que le groupe n’a pas passé sa préparation à ressasser cet échec. L’objectif est désormais de repartir avec davantage de fraîcheur et un effectif largement renouvelé.

La Rochelle n’a pas voulu ressasser son barrage

La saison dernière s’était terminée brutalement pour les Maritimes. Mais selon Bourgarit, cette dernière rencontre était aussi la conséquence des efforts considérables consentis pour arracher une qualification jusqu’à l’ultime journée.

Le talonneur estime via Midi Olympique que La Rochelle avait fini par payer cette course effrénée vers les phases finales :

« C’est dans les têtes de tout le monde, forcément, mais nous avons payé toute la fin de saison sur ce match de barrage. Nous avons cherché cette qualification jusqu’à la dernière journée, nous avons d’ailleurs été chanceux et on a payé un peu tout ça. Mais on n’a pas fait forcément de grands retours sur ce barrage. »

Un traumatisme pour autant ?

Bourgarit préfère en sourire :

« Non, il y a eu pire (rires). »

Après cette fin de saison éprouvante, les Rochelais avaient surtout besoin de récupérer. Internationaux comme joueurs restés au club ont pu profiter d’une véritable coupure.

Le stage effectué à Loudenvielle a ensuite permis de remettre progressivement la machine en route.

Bourgarit ressent aujourd’hui beaucoup plus de fraîcheur au sein du groupe :

« Je la trouve bien. Je trouve que nous avons très bien travaillé. Tout le monde a pu se reposer. Que ce soit ceux qui ne sont pas partis en tournée et les internationaux qui ont eu aussi quatre semaines de repos. Dans l’ensemble, tout le monde arrive avec beaucoup de fraîcheur, de bonne humeur. On rentre de notre stage à Loudenvielle où on a plutôt très bien bossé. Dans l’ensemble, c’est de bon augure et ça donne envie de continuer. Tout ce que nous avons fait va nous servir sur la saison. Même s’il y a encore beaucoup de travail et de chemin pour pouvoir être au top de notre forme sur tous les points et tous les secteurs. »

Le match de préparation face à Bordeaux-Bègles a justement rappelé que tout n’était pas encore parfaitement en place.

Le talonneur sent cependant une réelle volonté collective de franchir un cap :

« Nous sommes tous des compétiteurs, on a tous envie de mieux faire. Que ce soit par rapport à la saison précédente. Ou même par rapport à la prestation contre Bordeaux-Bègles en amical, avec encore pas mal d’approximations sur le terrain. Je ne doute pas que tout le monde va être un peu frustré. Je sens qu’on a tous envie de mieux faire. Il y a de très bonnes choses mais il y a encore énormément de travail. »

De nombreuses recrues et un Bourgarit enfin débarrassé de ses pépins

La Rochelle a également beaucoup plus renouvelé son effectif que lors des précédentes intersaisons.

Une évolution particulièrement visible chez les avants, où plusieurs nouveaux joueurs et jeunes éléments doivent désormais trouver leur place.

Bourgarit se montre satisfait de leurs premières semaines au sein du groupe :

« Les nouveaux se sont plutôt vite intégrés, bien adaptés. Après, le rugby, c’est un monde qui est assez petit. Finalement, tout le monde connaît un peu tout le monde. On a un groupe qui vit très bien. Nous avons essayé d’animer tout ça, que ce soit sur le terrain ou en dehors, pour qu’ils s’adaptent du mieux possible. Beaucoup de monde est arrivé au sein du paquet d’avants, de nombreux jeunes qui ont besoin de se frotter au meilleur niveau pour continuer à progresser. Je trouve que depuis le début de la saison, on bosse plutôt très bien. Nous avons hâte de continuer à bien travailler pour être prêts pour ce premier match de championnat. »

Et parmi les bonnes nouvelles de cette préparation figure évidemment l’état physique de Pierre Bourgarit lui-même.

Ces trois dernières saisons, le talonneur a accumulé les pépins. Il y a deux ans, il avait pourtant effectué toute la préparation avant de subir une fracture du tibia. La saison dernière, il n’avait même pas pu bénéficier d’une présaison complète.

Cette fois, le scénario est différent.

Pouvoir enchaîner normalement les semaines de travail a surtout changé son quotidien mental :

« Pour l’instant, tout va bien. Dans la tête, ça fait énormément de bien de ne pas avoir de bobos, de petits tracas à gérer. Ça libère la tête et forcément, tout est plus simple, tout est plus facile. J’avais fait la présaison complète il y a deux ans avant de me fracturer un tibia. L’année dernière, ce n’était pas le cas. Et là, de pouvoir refaire toute la présaison, c’est sûr que ça me fait du bien. Les prépas, ce ne sont pas les périodes que j’aime le plus (sourire) mais ça fait partie de notre sport, de notre métier. Je prends aussi un peu plus de plaisir chaque année à faire ce genre de choses. »

Pour La Rochelle, retrouver un Pierre Bourgarit disponible et libéré de ses problèmes physiques constitue forcément un atout important avant la reprise. Et pour le talonneur, après trois saisons durant lesquelles son corps lui a rarement laissé beaucoup de répit, pouvoir simplement enchaîner représente déjà un changement majeur.