Ce qui devait être une simple pige pourrait finalement durer. Libéré par le Rugby Club Toulonnais pour rejoindre temporairement le staff du XV de France cet été, Maxime Petitjean a convaincu. Son travail sur le jeu au pied a été très apprécié et la FFR souhaite désormais poursuivre avec lui lors des prochains rendez-vous des Bleus.

L’ancien ouvreur avait rejoint l’encadrement de Fabien Galthié après le départ du Sud-Africain Vlok Cilliers. Il a accompagné les Bleus lors des trois rencontres disputées en juillet, contre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon. Son passage devait initialement s’arrêter là.

La FFR discute avec le RCT

La situation a changé en raison des bons retours obtenus en interne. Les joueurs comme les membres du staff auraient apprécié le travail réalisé par Maxime Petitjean, qui a rapidement trouvé sa place dans l’encadrement français.

La Fédération Française de Rugby travaille donc désormais pour prolonger sa mise à disposition.

Une situation qui nécessite forcément l’accord du RCT. Maxime Petitjean, 42 ans, reste en effet sous contrat avec Toulon jusqu’en 2027.

Des discussions ont déjà débuté entre les différentes parties et les dirigeants toulonnais se montreraient très ouverts à cette possibilité comme l’indique L’équipe.

Sauf changement, le technicien devrait donc retrouver les Bleus pour les tests internationaux de novembre, avant de poursuivre lors du Tournoi des Six Nations.

Et la collaboration pourrait aller beaucoup plus loin : l’objectif serait de conserver Maxime Petitjean dans le staff français jusqu’à la prochaine Coupe du monde.

Pour Toulon, cela signifierait donc accepter de se passer ponctuellement de l’un de ses techniciens lors des périodes internationales.

Le staff des Bleus encore en chantier

Si le dossier Petitjean semble bien engagé, Fabien Galthié doit encore compléter son encadrement.

La question concerne notamment la défense après le départ de Shaun Edwards. La Fédération cherche toujours son successeur.

Gérald Bastide avait intégré temporairement le staff cet été, mais aucune décision définitive n’a encore été prise pour la suite.

Le Montpelliérain Geoffrey Doumayrou reste notamment une piste sérieuse, même si d’autres profils ont été proposés à la FFR.

Une chose semble en revanche beaucoup plus claire : Maxime Petitjean a réussi son premier passage chez les Bleus et devrait rapidement y retourner, avec l’accord du Rugby Club Toulonnais.