Il y a encore douze mois, Léo Ametlla était quasiment inconnu du grand public. Après une première saison professionnelle réussie avec le Rugby Club Toulonnais, le pilier gauche de 22 ans pourrait désormais franchir une nouvelle étape : il est attendu titulaire pour le déplacement à Bayonne.

Le Varois a rapidement grimpé dans la hiérarchie toulonnaise. Sa première année lui a permis de découvrir le haut niveau et surtout de prendre confiance en ses qualités.

« Je n’y attendais pas et j’ai été surpris de jouer autant »

Ametlla ne s’attendait d’ailleurs pas à obtenir autant de temps de jeu aussi rapidement.

Le jeune pilier reconnaît dans les colonnes de Midi Olympique avoir lui-même été surpris par sa première saison :

« Pour dire la vérité, je ne m’y attendais pas et j’ai été surpris de jouer autant. L’intersaison m’a permis de savourer la saison que j’ai vécue individuellement. J’en suis très fier. »

Cette réussite change forcément son statut. Après une saison de découverte, il veut désormais prendre davantage de place dans l’effectif.

Son objectif est clair :

« Je vais avoir un plus grand rôle cette saison. »

L’absence sur blessure de Dany Priso n’a pas été compensée par le recrutement d’un autre pilier gauche. Toulon a donc décidé de faire confiance aux joueurs déjà présents.

Un choix qu’Ametlla a parfaitement compris :

« Je l’ai pris comme un bon message. Depuis plusieurs années, le club m’a toujours montré de la confiance. Je me devais juste de bosser et de croire plus en moi. Je pense avoir saisi ma chance. J’ai envie de montrer qu’ils ont fait le bon choix et cela passe par de bonnes prestations. »

Une grosse occasion à saisir contre Bayonne

La première pourrait arriver très rapidement.

Avec l’incertitude concernant Gros et l’absence de Priso, Ametlla a de grandes chances de débuter à Bayonne.

Il sait cependant qu’un gros test l’attend dans un secteur essentiel pour un pilier.

Ametlla veut notamment confirmer les progrès réalisés en mêlée :

« Ça m’excite et je me languis d’y être. Il y a une petite pression aussi de confirmer ce que j’ai pu faire. Je sais que c’est un rôle différent et j’ai encore beaucoup de boulot devant moi pour passer un nouveau cap. À mon sens, la mêlée reste le plus important. J’ai été plutôt bien, mais j’ai vraiment envie de valider ce secteur cette saison. Il faudra aussi amener dans le jeu : bien se déplacer, gagner des duels. Je dois être bien plus dur sur l’homme. »

Dans sa progression, le jeune Toulonnais peut également s’appuyer sur l’expérience de Gros.

Il décrit son coéquipier comme un modèle à son poste :

« En “apprentissage”, dans le sillage du “grand-frère Jibé” (Gros, N.D.L.R.). »

Ametlla est actuellement lié au RCT jusqu’en 2027. Il ne cache pas son envie de poursuivre l’aventure au-delà.

Le pilier a déjà fait connaître sa volonté au club :

« Sans hésiter, je me projette au RCT. Vous savez, avant de jouer, j’ai été supporter du club. Je vais tout faire pour être bon et rester le plus longtemps possible. J’espère que ça sera rapidement possible. En ce moment, il y a des discussions, mais Toulon est le club de mes rêves. »

En attendant de régler son avenir, Ametlla a désormais une occasion très concrète de franchir un nouveau cap : confirmer à Bayonne qu’après avoir réussi sa première saison, il peut aussi répondre présent avec davantage de responsabilités.