Deux ans après sa première expérience dans l’élite, Vannes retrouve le Top 14 avec beaucoup plus de certitudes… mais aussi une meilleure connaissance des difficultés qui l’attendent. Avant le déplacement à Castres, Jean-Noël Spitzer estime que son club s’est renforcé à tous les niveaux. Le manager breton sait cependant que le RCV ne pourra plus compter sur l’effet de surprise.

L’attente touche enfin à sa fin après une préparation jugée réussie par le staff. Pour Spitzer, l’heure n’est désormais plus aux réglages mais à la compétition et à ce premier déplacement qui permettra immédiatement de mesurer le niveau de son équipe.

« Nous ne bénéficierons plus de l’effet de surprise »

Deux ans après la découverte du Top 14, le technicien vannetais reconnaît d’abord avec humour que l’expérience permet aussi de mieux connaître les dangers du championnat.

Pour Midi Olympique, Spitzer résume ainsi la principale différence avec la première montée :

« Tu connais davantage les raisons d’avoir peur (rires) ! Nous ne bénéficierons plus de l’effet de surprise. »

Mais le Vannes qui retrouve l’élite n’est plus tout à fait le même. L’effectif a été renforcé, tout comme le staff, le secteur médical et plus largement l’organisation du club.

Le manager estime même que son équipe actuelle est supérieure à celle de la première aventure en Top 14 :

« Si le Vannes d’aujourd’hui devait jouer le Vannes d’il y a deux ans, je pense que sur l’ensemble du championnat, le Vannes d’aujourd’hui finirait devant. »

Pas question pour autant d’en déduire que le maintien sera plus facile.

Spitzer rappelle que le reste du championnat a également progressé :

« Pour autant, ça ne garantit rien, les autres ne nous ont pas attendus, ça a encore progressé, encore évolué. »

Castres comme premier véritable test

Pour savoir où se situe réellement son équipe, Vannes va immédiatement affronter un adversaire que Spitzer considère comme une référence du Top 14.

Castres ne possède pas forcément les moyens financiers des plus grosses écuries, mais le CO parvient régulièrement à obtenir des résultats supérieurs à ce que son budget pourrait laisser imaginer.

C’est précisément ce qui impressionne le manager breton :

« Une année sur deux, une année sur trois, ils arrivent à faire quelque chose d’assez incroyable en termes de résultats donc c’est une équipe totalement installée dans ce championnat. »

Le déplacement à Castres servira donc de premier révélateur.

« Aujourd’hui on est loin du parcours de Castres. Ça va être un étalon pour savoir ce qui va nous attendre. »

Vannes veut également s’adapter aux nouvelles règles, notamment au retour à huit remplacements. Spitzer y voit une évolution positive qui pourrait favoriser les joueurs endurants et polyvalents, même s’il refuse d’affirmer que son équipe en profitera davantage que les autres.

Pour réussir son retour parmi l’élite, le technicien s’appuie finalement sur quatre éléments : l’organisation, l’état physique, la contribution de chacun et l’esprit de compétition.

Le RCV se considère donc mieux préparé qu’il y a deux ans. Mais Spitzer ne cache pas l’ampleur du défi :

« La tâche reste immense mais on est impatients de commencer. »