Maxime Lucu, Matthieu Jalibert, Yoram Moefana et Pierre Bochaton n’avaient disputé aucun match de préparation. Cela ne les a pas empêchés de peser immédiatement sur l’écrasante victoire de l’Union Bordeaux-Bègles contre le Racing 92 (64-5).

Revenus plus tardivement après le Championnat des Nations disputé dans l’hémisphère Sud, les internationaux français n’avaient retrouvé l’entraînement avec l’UBB que trois semaines avant la reprise du Top 14. Leur état de forme constituait donc l’une des principales interrogations bordelaises.

Maxime Lucu redoutait l’enchaînement des contacts

Avant la rencontre, le capitaine de l’UBB avait reconnu qu’une préparation aussi courte pouvait provoquer une certaine appréhension. Si le travail physique avait été effectué, rien ne pouvait véritablement remplacer l’intensité d’un match.

Maxime Lucu insistait surtout sur la difficulté à répéter les efforts :

« Le risque, c’est forcément d’avoir un petit peu d’appréhension quand les chocs vont arriver. Le plus dur quand on reprend le championnat, c’est d’enchaîner les tâches, d’enchaîner les plaquages, d’enchaîner les contacts, plutôt que d’exploser le cardio en début de saison. »

Ces inquiétudes ont rapidement disparu. Face au Racing, les cadres girondins ont immédiatement imposé leur rythme.

Lucu et Jalibert déjà à pleine vitesse

La charnière bordelaise a repris ses habitudes sans période d’adaptation. Matthieu Jalibert a accéléré le jeu et multiplié les initiatives, tandis que Maxime Lucu a parfaitement dirigé son équipe.

Le demi de mêlée a même inscrit un essai après un sprint le long de la ligne de touche au début de la seconde période. Au centre, Yoram Moefana a constamment avancé grâce à sa puissance et à ses changements de rythme.

Pierre Bochaton s’est également distingué. Auteur de treize plaquages, le troisième ligne a été récompensé de son activité en inscrivant un essai dès la 12e minute.

Noël McNamara a été impressionné par la capacité de ses internationaux à retrouver immédiatement leur meilleur niveau :

« On a vu l’importance de ces mecs qui, sans match de préparation, ont joué comme s’ils n’avaient jamais arrêté depuis la première minute. »

Les remplaçants également prêts au combat

Maxime Lamothe, Marko Gazzotti et Boris Palu disputaient eux aussi leur premier match depuis la reprise. Leur entrée n’a provoqué aucune baisse de régime.

Lamothe s’est illustré par une percée digne d’un trois-quarts. Gazzotti a prolongé le travail effectué dans le combat par Tom Willis, tandis que Palu a maintenu la pression physique exercée sur le Racing.

D’autres internationaux avaient participé au match amical contre Pau. Cameron Woki et Louis Bielle-Biarrey ont tous les deux inscrit un doublé face aux Franciliens. Sipili Falatea a également marqué dès la troisième minute.

Malgré des préparations différentes et parfois très courtes, tous les internationaux bordelais ont immédiatement répondu présent. Une excellente nouvelle pour l’UBB avant son prochain déplacement sur la pelouse du Stade Toulousain.