Alors que Castres venait de revenir à seulement deux points et évoluait en supériorité numérique, Peceli Yato a pris le match à son compte. Auteur de deux essais en cinq minutes, le troisième ligne fidjien a définitivement offert la victoire à Perpignan (43-29).

L’USAP pensait avoir fait le plus difficile avant de vivre une action particulièrement coûteuse à la 62e minute. Dans le même temps, les Catalans ont perdu Paolo Garbisi sur K.-O., vu Maëlan Rabut recevoir un carton jaune et encaissé un essai permettant au CO de revenir à 31-29.

Peceli Yato frappe deux fois

Entré en jeu à la 49e minute, Peceli Yato a choisi ce moment délicat pour rappeler toute son importance. Malgré son infériorité numérique, Perpignan est reparti à l’attaque et s’est rapproché de la ligne castraise.

Après un ballon porté stoppé à cinq mètres de l’en-but, l’ancien Clermontois a chargé plein axe pour inscrire un essai en puissance à la 70e minute. Cinq minutes plus tard, il a encore surgi au ras d’un ruck pour conclure une longue séquence catalane et mettre définitivement son équipe à l’abri.

Une entrée qui change tout

En l’espace de quelques minutes, Peceli Yato a ainsi transformé une fin de rencontre devenue très inquiétante en première victoire de la saison pour l’USAP. Son doublé a anéanti les derniers espoirs du Castres Olympique et soulagé tout Aimé-Giral.

À 33 ans, le puissant Fidjien possède toujours les jambes, la puissance et le sens du timing nécessaires pour faire basculer une rencontre. Perpignan peut largement le remercier : lorsque son équipe a commencé à trembler, Yato a pris les choses en main.