Revenu dans son club formateur après une immense carrière, Gaël Fickou doit désormais réussir un double défi : guider le Rugby Club Toulonnais en qualité de capitaine et convaincre le staff du XV de France qu’il peut encore disputer une Coupe du monde.

Sa première apparition à Mayol n’a pas complètement répondu aux attentes. Le centre international a été pénalisé par le manque de maîtrise et de production offensive du collectif toulonnais, mais son influence dépasse déjà largement sa prestation sur le terrain.

Chabal insiste sur le choix très fort de Mignoni

Pierre Mignoni n’a pas attendu les premières rencontres de championnat pour confier des responsabilités importantes à sa nouvelle recrue. En désignant immédiatement Fickou comme capitaine, le manager a envoyé un message clair à l’ensemble de son effectif.

Pour Sébastien Chabal, ce choix confirme que le joueur n’a pas été recruté uniquement pour ses qualités sportives. Le RCT attend également qu’il accompagne le groupe et partage son immense expérience.

L’ancien international français voit en Fickou un grand frère, même s’il rappelle que le centre doit toujours répondre présent sur le terrain.

« Gaël Fickou est retourné sur ses terres après une immense carrière. Mais c’est un démarrage un peu manqué. Le collectif Toulonnais n’a pas été très productif et ne l’a pas mis dans les bonnes conditions. Mais ce que je retiens, ce sont les mots de Pierre Mignoni avant le début de la saison, durant la préparation. Il était dithyrambique à l’égard de Gaël Fickou et il en a fait son capitaine directement. Ca veut dire quelque chose. C’est un signal fort envoyé au club. Il arrive un peu comme un grand frère au RCT, c’est le rôle que le staff veut lui donner même si on attend de lui qu’il soit encore compétitif. Il doit amener sur le terrain. »

Le Mondial toujours dans un coin de sa tête

À Toulon, Fickou doit aussi prouver qu’il possède encore le niveau nécessaire pour retrouver l’équipe de France. La jeune génération pousse très fort au centre et la concurrence devrait continuer de s’intensifier.

Son association avec Huw Jones peut néanmoins lui permettre de s’exprimer dans une ligne de trois-quarts particulièrement expérimentée. Les deux centres étaient encore alignés ensemble face à La Rochelle.

Marie-Alice Yahé assure que Fickou n’a pas abandonné son ambition internationale. Elle souligne cependant l’ampleur de la bataille qui l’attend pour réintégrer durablement le groupe tricolore.

L’ancienne internationale estime que le Toulonnais possède toujours les qualités mentales nécessaires pour poursuivre cet objectif très ambitieux.

« Ce sera dur pour Gaël Fickou de retrouver l’équipe de France pour la Coupe du monde étant donné les jeunes joueurs que nous avons. Mais il vise la Coupe du monde car il s’est toujours donné les moyens de réussir et il n’a jamais fait les choix les plus faciles rugbystiquement. Il veut être encore compétitif, il est encore aligné avec Huw Jones contre La Rochelle. Ils peuvent s’apporter énormément encore. Il a encore cet objectif en tête. Est-ce que ce sera possible ? Il y aura du monde sur la route, mais c’est son objectif. »