Gaël Fickou a vécu une soirée particulière à l’occasion de ses débuts avec le Rugby Club Toulonnais au Stade Mayol, samedi contre La Rochelle. Formé à Toulon avant de poursuivre sa carrière loin du Var, l’international français a retrouvé son public avec le maillot rouge et noir.

Cette première n’a toutefois pas permis au centre de pleinement exprimer ses qualités offensives. Le RCT a perdu de nombreux ballons et Fickou a surtout dû se mobiliser en défense dans des situations souvent inconfortables.

Une première marquée par l’émotion

Traverser le public toulonnais et évoluer avec le club dans lequel il a grandi ont fait remonter de nombreux souvenirs. Au-delà de cette dimension personnelle, Fickou a livré une analyse lucide de sa prestation et du manque de maîtrise collectif.

Le centre international reconnaît que les nombreux ballons perdus l’ont empêché de véritablement se mettre en évidence en attaque.

« J’ai eu beaucoup d’émotions ce soir car j’ai pu traverser notre public, mon club où j’ai grandi et ça fait toujours bizarre. Quand tu perds des ballons et qu’il y a beaucoup de ballons de turnovers, t’es obligé de te rattraper en défense. Aujourd’hui, ce n’était pas un match où nous avons brillé avec des ballons offensifs. On avait beaucoup de turnovers à défendre. Beaucoup de situations compliquées. Ce n’était pas un match où c’était facile de briller. »

Bastareaud se souvient du jeune Fickou

Avant de devenir un cadre du XV de France, Gaël Fickou avait quitté Toulon sans avoir réellement eu l’occasion de s’imposer avec l’équipe professionnelle. Toulouse lui avait alors offert la possibilité d’intégrer progressivement sa rotation.

Mathieu Bastareaud se souvient d’un jeune joueur très talentueux qui ne possédait encore aucune garantie concernant son temps de jeu.

« Ils nous avaient parlé d’un jeune qui était très talentueux. A cette époque là, il n’avait pas l’assurance d’avoir sa chance. Toulouse lui proposait de rentrer dans la rotation et c’est ce qu’il a fait. »

Depuis, Fickou a accumulé une immense expérience au Stade Toulousain, au Stade Français, au Racing 92 et avec l’équipe de France. Son retour à Toulon lui offre désormais la possibilité de transmettre cette expertise au reste du groupe.

Une influence déjà importante en dehors du terrain

Franck Azéma observe déjà les effets de son arrivée dans la préparation des rencontres. Le contexte de ce retour pousse naturellement le trois-quarts à s’investir dans de nombreux secteurs.

Le technicien insiste notamment sur le calme et l’expérience apportés par la recrue toulonnaise.

« Le contexte fait qu’il a envie d’apporter énormément, à la fois sur le terrain et en dehors. Il amène beaucoup de calme dans la préparation de la semaine, dans la préparation du match. Cette expérience est primordiale et elle doit nous servir. »

Mignoni reste sur sa faim

Pierre Mignoni n’a aucun doute sur les qualités humaines et sportives de Gaël Fickou. Le manager du RCT regrette toutefois que son équipe ne soit pas parvenue à lui transmettre davantage de ballons exploitables pour cette première apparition.

S’il salue la capacité de son joueur à trier les rares opportunités, Mignoni estime que ses débuts restent incomplets.

« Gaël Fickou est un grand leader, un grand joueur. On aurait aimé lui donner plus de ballons qualitatifs par moment. Il en a trié heureusement. C’est une première qui n’est pas aboutie. »