Thomas Ramos a vécu une soirée inhabituelle face à Bordeaux-Bègles. Malgré la large victoire du Stade Toulousain (48-12), l’arrière international a manqué trois transformations avant de laisser Romain Ntamack prendre le relais.

Auteur d’un taux de réussite de 82,5 % la saison dernière, le meilleur réalisateur de l’histoire du XV de France a notamment été perturbé par une nouvelle règle : les buteurs ne disposent plus que de 45 secondes, contre 60 auparavant, pour passer les pénalités et les transformations.

Thomas Ramos regrette de ne pas avoir été consulté

Les trois tentatives du Toulousain étaient proches de la ligne de touche. Leur difficulté était donc réelle, mais le nouveau chronomètre réduit considérablement le temps disponible pour se déplacer, récupérer le ballon et effectuer sa routine.

La Ligue nationale de rugby a lancé cette expérimentation afin d’augmenter le temps de jeu effectif, jugé insuffisant en Top 14 par rapport aux autres grandes compétitions de clubs.

Thomas Ramos estime que la minute précédemment accordée représentait un meilleur compromis pour les buteurs.

« Une minute sur les transformations, c’était très bien. Moi qui joue à l’arrière, si l’essai est à l’opposé, il ne te reste pas beaucoup de temps. Ce serait bien que sur des décisions comme ça, on puisse échanger avec les acteurs. On n’est pas trop consulté donc c’est dommage. Je pense que la majorité des buteurs auraient plutôt voté pour une minute et que ça reste comme ça. »

Une mesure pourtant validée à l’unanimité

Dès le lendemain de la rencontre, Ramos a échangé avec Mathieu Raynal comme l’explique Sud-Ouest. Le manager des arbitres du Top 14 et de la Pro D2 lui a rappelé que cette expérimentation avait été approuvée à l’unanimité en février.

Le vote avait réuni les managers des clubs, les arbitres et le syndicat représentant les joueurs. Avec une moyenne proche de huit essais par match depuis le début de la saison, les quinze secondes gagnées après chaque marque pourraient offrir environ deux minutes supplémentaires de jeu.

Le fonctionnement du chronomètre varie selon la tentative. Pour une transformation, le décompte commence dès que l’essai est accordé. Sur une pénalité, il est lancé lorsque le capitaine informe l’arbitre de sa décision de tenter les points.

Le rugby a progressivement renforcé ces contraintes. Pendant longtemps, l’arbitre jugeait simplement si le délai utilisé restait raisonnable. La règle des 60 secondes avait ensuite été adoptée en 2023 pour les pénalités, puis en 2024 pour les transformations.

Un taux de réussite pourtant en hausse

Paradoxalement, les buteurs affichent de meilleures statistiques après les deux premières journées que lors des saisons précédentes. Cette tendance devra encore être confirmée sur une période plus longue.

Mathieu Raynal voit aussi un avantage dans la préparation des joueurs français aux compétitions européennes et internationales, où la limite reste fixée à 60 secondes.

Le responsable de l’arbitrage estime que cette contrainte supplémentaire renforcera leur capacité d’adaptation.

« Et ça aidera forcément les buteurs lors des matchs de coupes d’Europe ou les matchs internationaux. »

Joe Simmonds reste imperturbable

Tous les buteurs ne sont pas affectés de la même manière. Joe Simmonds a réussi ses quinze premières tentatives avec Pau. Sa routine relativement rapide lui permet de rester dans les temps sans véritable modification.

Le club béarnais a néanmoins sensibilisé le membre du staff chargé d’apporter le tee afin qu’il intervienne encore plus rapidement.

À Bordeaux-Bègles, la condition physique d’Heini Adams représente un avantage apprécié avec humour par Yannick Bru.

Le manager bordelais compte sur la rapidité de son adjoint pour éviter de faire perdre de précieuses secondes à ses buteurs.

« On a une grosse chance, c’est que Heini Adams est super fit. »

Maxime Lucu doit accélérer sa routine

Auteur de huit réussites en douze tentatives, Maxime Lucu reconnaît que le retrait de quinze secondes peut faire une véritable différence. Le demi de mêlée devra notamment écourter les célébrations et récupérer plus rapidement le ballon.

Cette contrainte risque d’être encore plus difficile à gérer à l’extérieur, où le buteur dépend davantage de la réactivité des ramasseurs de balle.

Lucu sait qu’il doit désormais intégrer cette nouvelle limite à son travail quotidien.

« Je suis quelqu’un qui ne prend pas énormément de temps non plus, mais ces 15 secondes, parfois, il me les fallait. C’est sûr que ça va être quelque chose à bien travailler. Il va falloir s’adapter vite et ne pas perdre de temps à célébrer ou à aller chercher un ballon. Des fois dans l’euphorie, c’est difficile de calmer les ardeurs de certains quand on marque… J’irai chercher le ballon auprès du ramasseur de balles, mais à l’extérieur, ça va être compliqué. »

Le Garrec et Hastoy ont déjà changé leurs habitudes

Le buteur doit également ralentir son rythme cardiaque et entrer dans sa bulle beaucoup plus vite. À La Rochelle, Nolann Le Garrec, auteur de quatre réussites en cinq tentatives, a supprimé un geste de sa routine.

Antoine Hastoy, qui affiche six réussites sur neuf, a également accéléré sa préparation. Il doute toutefois de l’effet réel de cette mesure sur la durée des rencontres.

L’ouvreur rochelais ne croit pas que ces quinze secondes permettront de transformer le rythme général du Top 14.

« Je ne pense pas que c’est ça qui va nous aider à augmenter le rythme des matchs. »

Un premier bilan de l’expérimentation sera réalisé lors du prochain séminaire « Shape of the Game », programmé en février.