L’USAP pourrait lancer Jules Coulon sous ses nouvelles couleurs à l’occasion du déplacement à Montpellier. Dans le même temps, la participation de Paolo Garbisi reste incertaine après la commotion subie par l’ouvreur italien contre Castres.

Perpignan devrait également enregistrer les retours d’Ignacio Ruiz, Joaquín Oviedo et Giorgi Tetrashvili. Trois renforts précieux pour répondre à la puissance du MHR et tenter d’interrompre une série de cinq défaites consécutives face au club héraultais.

Un immense défi physique attend Perpignan

Montpellier possède l’un des packs les plus puissants du championnat. Finaliste du dernier Top 14 et vainqueur de la Challenge Cup, le MHR construit une grande partie de son rugby autour de la conquête et de son jeu d’avants.

L’USAP s’attend donc à une rencontre exigeante au Septeo Stadium. Les Catalans souhaitent toutefois conserver leurs ambitions et tenter d’imposer leur propre rythme.

Tristan Tedder mesure la difficulté du défi proposé par Montpellier.

« Montpellier, c’est le finaliste du dernier championnat, la Challenge Cup remportée. Ils basent beaucoup leur jeu sur la conquête, mais nous devons prendre du plaisir en tenant le ballon, en essayant de les mettre à la faute et pourquoi pas imposer notre rugby. »

Trois retours pour densifier le groupe

Les possibles retours d’Ignacio Ruiz, Joaquín Oviedo et Giorgi Tetrashvili donneraient davantage de poids au groupe perpignanais. Ces trois joueurs présentent des qualités adaptées au combat que Montpellier devrait tenter d’imposer.

Cette profondeur d’effectif renforce également la concurrence interne. Plusieurs éléments encore peu utilisés depuis la reprise ont manifesté leur volonté de retrouver rapidement les terrains.

Nicolas Nadau a observé des comportements très encourageants durant la semaine.

« Des joueurs sont piqués, avec l’envie de participer aux matchs depuis la reprise. Ce que l’on a vu à l’entraînement avec de bonnes attitudes, dans les points de rencontre comme en défense. Notre possession est liée à notre capacité de travailler ensemble. »

Sous la direction de l’arbitre Julien Caulier, invité à encadrer une séance, les Catalans ont travaillé différents scénarios avec beaucoup de rythme. Le président François Rivière et le directeur général Bruno Rolland ont également assisté à cette préparation.

L’USAP veut devenir une équipe de caractère

Perpignan reste sur cinq revers consécutifs contre Montpellier. Cette nouvelle confrontation constitue donc un test important pour mesurer les progrès réalisés depuis le début de la saison.

Le MHR représente une référence en matière d’engagement, d’attitude et de jeu d’avants. Mathieu Tanguy considère cette rencontre comme une occasion idéale d’évaluer la capacité de l’USAP à résister à une formation de ce calibre.

Le deuxième ligne veut voir Perpignan affirmer son caractère dans l’Hérault.

« On veut être cette équipe de caractère. Contre une équipe de Montpellier qui est pour moi une des références dans l’attitude, les comportements et le jeu d’avant, voilà une belle opportunité pour nous de se tester. »

Première pour Coulon, retrouvailles incertaines pour Garbisi

Jules Coulon pourrait profiter de ce déplacement pour disputer ses premières minutes avec le maillot catalan comme l’annonce Midi Olympique. Sa présence offrirait une solution supplémentaire au staff dans un match où la densité physique devrait occuper une place centrale.

La situation de Paolo Garbisi reste plus incertaine. Victime d’une commotion face à Castres, l’ouvreur pourrait manquer la rencontre contre son ancien club. L’USAP devrait en revanche pouvoir compter sur Peceli Yato, ovationné à Aimé-Giral après sa dernière prestation et désormais installé dans un rôle de chef de meute.