Mathis Ferté n’a eu besoin que d’une saison pour devenir l’un des joueurs les plus utilisés du Rugby Club Toulonnais. Avec 2 011 minutes disputées toutes compétitions confondues, 31 matches et 10 essais, l’ancien Briviste a énormément enchaîné.

Et selon Pierre Mignoni, une raison explique cette endurance : le joueur de 22 ans déteste rester en dehors du terrain.

Son physique atypique, avec son mètre 71 pour 76 kg, masque un tempérament particulièrement compétitif. Déjà titulaire lors des deux premières journées, Ferté va encore débuter samedi après-midi à Castres.

« Il a tout le temps envie de jouer »

Pour Pierre Mignoni, il ne faut surtout pas se fier à l’apparence de son joueur. Ferté possède une véritable obsession pour la compétition.

Le directeur du rugby du RCT raconte le tempérament de son ailier dans les colonnes de Var-matin :

« C’est un gros, gros compétiteur. Vous, vous le voyez comme ça, avec sa tête d’enfant… Mais il a tout le temps envie de jouer. »

Cette mentalité explique en partie le temps de jeu considérable accumulé dès sa première année sur la Rade.

Mignoni rappelle à quel point Ferté a été sollicité :

« L’année dernière, il a disputé plus de 2 000 minutes avec nous. Cette saison, il a démarré les deux matches et sera encore sur la pelouse à Castres. »

Ludlam : « C’est un combattant »

Cette mentalité est également appréciée à l’intérieur du vestiaire toulonnais.

Lewis Ludlam se montre notamment impressionné par le courage de son jeune coéquipier. Malgré son gabarit, Ferté n’hésite jamais à s’engager défensivement ou à se retrouver au cœur des affrontements.

Le capitaine du RCT s’amuse d’abord du contraste entre son physique et son comportement sur le terrain :

« Il est petit… mais qu’est-ce qu’il est courageux. Ce n’est pas souvent qu’on voit ça. »

Ludlam apprécie surtout la manière dont Ferté s’investit dans les tâches les moins spectaculaires.

L’Anglais décrit un partenaire qui ne recule devant rien :

« Mathis aime se mettre en première ligne, défendre, plaquer. Il joue sans peur et j’aime ça. C’est un combattant et jouer avec lui, c’est fantastique. »

Mignoni va aussi devoir le freiner

Après une première saison à 31 rencontres, Toulon ne pourra toutefois pas continuellement demander autant à Ferté.

Mignoni sait qu’il devra lui accorder des périodes de récupération afin de conserver son niveau de performance. Une gestion qui ne sera pas forcément naturelle pour un joueur qui aime justement accumuler les matches.

Le technicien toulonnais annonce qu’il faudra malgré tout lui imposer quelques coupures :

« Il lui faudra du repos, aussi. Pour qu’il reste performant, déjà. Mais c’est un garçon qui a besoin d’enchaîner, il est comme ça. »