Jean-Luc Du Preez n’a plus disputé le moindre match depuis janvier et son avenir sportif demeure totalement incertain. Victime de multiples commotions, le troisième ligne de l’Union Bordeaux-Bègles continue d’espérer reprendre la compétition. Il s’est même rendu en Afrique du Sud pour consulter des experts médicaux et explorer toutes les possibilités avant qu’une décision soit prise sur la suite de sa carrière.

Une commission médicale composée d’experts devait examiner son cas le 8 septembre, mais celle-ci a finalement été repoussée à une date encore indéterminée. Les spécialistes sud-africains sollicités par Du Preez ont pris contact avec leurs homologues français afin de demander davantage de temps. Le journal Sud-Ouest fait le point sur ce dossier.

Des symptômes qui persistent

Le troisième ligne de 31 ans continue de courir ponctuellement en marge du groupe avec les joueurs en réathlétisation. En revanche, il n’a toujours pas repris les entraînements avec contacts.

Depuis plusieurs mois, chacune de ses tentatives pour accélérer son retour s’est heurtée à la persistance de symptômes, notamment des maux de tête.

Du Preez avait même essayé de reprendre avec un casque spécial, sans parvenir à retrouver des conditions lui permettant de revenir durablement sur le terrain.

La situation place l’UBB face à un dossier particulièrement délicat : le joueur souhaite continuer sa carrière tandis que le club entend prioritairement protéger sa santé.

« Si c’était mon fils, je lui demanderais d’arrêter »

Les inquiétudes existaient déjà en interne à la fin de la saison dernière.

En juin, le président Laurent Marti avait publiquement exprimé ses craintes concernant la possibilité de revoir son joueur en compétition.

Le dirigeant bordelais reconnaissait alors ses importantes réserves :

« J’ai de sérieux doutes, mais il y a des experts médicaux pour cela »

Marti allait même beaucoup plus loin concernant les risques encourus :

« Si c’était mon fils, je lui demanderais d’arrêter car j’ai très peur. »

Quelques jours plus tard, Jean-Luc Du Preez avait répondu aux interrogations entourant une éventuelle fin de carrière en affichant sa volonté de revenir.

Du Preez veut toujours rejouer

Avant la reprise estivale, l’international sud-africain aux 14 sélections espérait encore pouvoir participer normalement à la préparation.

Du Preez affichait alors clairement son objectif :

« J’espère être prêt pour la saison prochaine »

Il expliquait que ses symptômes avaient diminué :

« Nous avons six semaines de pause, puis nous entamons la préparation d’avant-saison. J’espère être prêt pour cette préparation, qui commence fin juillet. »

Le troisième ligne se montrait alors optimiste sur son évolution :

« Mes symptômes se sont beaucoup améliorés ces derniers mois. Je me sens bien mieux en ce moment. J’espère retrouver les terrains dès que possible »

Cet espoir ne s’est finalement pas concrétisé. Du Preez n’a toujours pas repris la compétition, ni même les séances avec contacts.

« Il explore encore d’autres sources de rééducation »

L’UBB assure de son côté avoir multiplié les solutions médicales pour accompagner son joueur.

Jean-Luc Du Preez avait notamment participé au stage de préparation à Valence, mais uniquement pour les activités de cohésion et avec un programme individualisé.

Yannick Bru insistait à la reprise sur les précautions prises par le club :

« Je pense que le club lui a donné tous les moyens depuis le début de bien se soigner avec de multiples intervenants qui ont participé pour accélérer sa convalescence et sa rééducation, avec toujours comme maître mot, le respect de la santé du joueur »

Le manager détaillait également son programme lors du stage :

« Il a participé au stage à Valence avec nous pour ne faire que les moments de cohésion, un suivi individuel précis et précautionneux de cette blessure qui est spéciale. »

Mais certains symptômes restaient présents.

Yannick Bru évoquait notamment des difficultés de concentration :

« Il a ressenti aussi toujours des petits symptômes en termes de concentration qui ne lui permettent pas de revenir auprès du collectif. »

Le staff bordelais laissait donc le dossier entre les mains des spécialistes :

« Il explore encore d’autres sources de rééducation. Je ne peux pas me prononcer sur ce dossier médical, il y a énormément d’experts qui interagissent. »

Seulement trois matches avec Bordeaux

Arrivé à l’UBB en décembre dernier, Jean-Luc Du Preez n’a finalement porté le maillot girondin qu’à trois reprises : une fois en Top 14 contre le Racing 92 et deux fois en Champions Cup, face à Northampton puis Bristol.

Avant Bordeaux, le troisième ligne avait évolué avec les Sharks de Durban puis à Sale. Il compte également 14 sélections avec l’Afrique du Sud entre 2016 et 2023.

La commission médicale appelée à se prononcer sur son cas ayant été reportée, aucune décision définitive n’est encore arrêtée concernant la poursuite de sa carrière.