Tomás Albornoz assume entièrement le comportement qui lui a valu quatre matches de suspension. L’ouvreur du RCT reconnaît avoir perdu ses nerfs face à Angus Gardner après une décision qu’il considérait alors comme une « injustice totale » lors d’Argentine – Angleterre. Quelques minutes seulement après les faits, l’Argentin avait déjà compris son erreur avant d’adresser ses excuses à l’arbitre.

La scène intervient au bout d’un match particulièrement tendu. Après 82 minutes, l’Argentine pense avoir marqué en coin et revenir à deux points avant la transformation. Après avoir échangé avec ses assistants, Angus Gardner refuse finalement l’essai. Une décision qui provoque la colère d’Albornoz.

« Pour nous, c’était une injustice totale »

Dans les secondes suivant la décision, le Toulonnais ne parvient pas à contenir sa frustration. Avec le recul, il ne cherche désormais aucune excuse à son comportement.

Albornoz raconte dans les colonnes de Var-matin précisément ce qui l’a poussé à perdre son calme :

« Nous jouions depuis 82 minutes et, sur la dernière action, après avoir remonté tout le terrain, on pensait avoir renversé la rencontre [menée 24-31, l’Argentine marque en coin et pense revenir à deux points avant la transformation]. Sauf que, là, après avoir longuement échangé avec ses assistants, l’arbitre refuse finalement l’essai. Pour nous, c’était une injustice totale. On regardait tous l’écran géant et, selon nous, c’était soit essai, soit pénalité [pour plaquage haut], soit même essai de pénalité. Là, je me suis emporté. Je n’aurais jamais dû me comporter ainsi. »

Sur le moment, Albornoz ne pense absolument pas aux conséquences disciplinaires. C’est seulement en découvrant les images de son comportement qu’il mesure la situation.

L’Argentin comprend alors immédiatement qu’une sanction l’attend :

« Sur le coup, je n’ai pas réfléchi à cela. J’ai réagi sur le coup de la colère, je ne me suis pas rendu compte. Et quand j’ai revu les images, je me suis dit : « Là, tu vas avoir des problèmes » (rires). »

« Je suis arrivé de manière un peu trop véhémente »

World Rugby sanctionnera finalement l’ouvreur pour son comportement envers Angus Gardner.

Albornoz précise qu’aucune insulte n’a été prononcée. C’est avant tout son attitude au moment de se diriger vers l’arbitre qui lui a été reprochée.

Le joueur du RCT reconnaît que sa manière d’approcher Gardner était trop agressive :

« Déjà, mais on m’a surtout reproché de m’être dirigé vers l’arbitre de manière agressive. Je ne me rendais pas compte, et je voulais seulement débriefer la situation. Je n’ai pas eu de mot déplacé, d’insulte, mais je suis arrivé de manière un peu trop véhémente. »

Dans le vestiaire argentin, ses partenaires ne lui en veulent pas particulièrement. Toute l’équipe reste alors marquée par la fin de rencontre et la décision arbitrale.

Albornoz explique que la portée de son geste n’a véritablement été comprise qu’après avoir revu la scène :

« Pas du tout. Nous étions tous déçus. Par le résultat, par notre performance également. Puis nous étions dans l’incompréhension vis-à-vis de cette décision finale. On a parlé avec l’équipe, mais pas particulièrement de mon cas. On n’a pas réalisé avant de revoir les images. Je me suis dit que je devais mieux contrôler mes nerfs. »

Deux minutes plus tard, Albornoz avait compris son erreur

La colère n’a pourtant pas duré. Quelques minutes seulement après la rencontre, l’ouvreur argentin ne se reconnaît déjà plus dans son propre comportement.

Le Toulonnais raconte avoir très rapidement retrouvé ses esprits :

« Deux minutes plus tard, c’était réglé. Je me suis dit : « Mais là, ce n’était pas toi ». J’ai repris le contrôle. Et j’ai rapidement envoyé un e-mail à World Rugby, en leur demandant de l’adresser à Angus Gardner pour m’excuser. »