Gaël Fickou continue de faire évoluer sa préparation physique. Dans le podcast Rugby Confidential, le trois-quarts explique notamment avoir renforcé son travail en musculation et instauré de nouvelles routines pour prévenir les blessures. Il détaille également les différences entre les méthodes du Racing 92 et du RCT, mais aussi entre les Springboks et le XV de France.

Pour Fickou, il ne faut cependant pas imaginer deux mondes totalement différents entre les clubs de Top 14. Les principes généraux restent proches et ce sont surtout les choix du staff, le profil de l’effectif et le rugby recherché qui orientent le travail.

Racing 92 et RCT : « Beaucoup de similitudes »

Après avoir connu la préparation du Racing 92 puis celle du Rugby Club Toulonnais, Gaël Fickou constate davantage de points communs que de profondes différences.

Chaque préparateur possède néanmoins ses préférences. Certains privilégient le foncier, quand d’autres recherchent davantage l’explosivité ou la vitesse.

Fickou explique que le projet du manager influence directement la préparation physique :

« La préparation physique entre le Racing 92 et Toulon se ressemble. Tous les prépa sont des professionnels, ils ont entraîné dans plusieurs clubs et il y a beaucoup de similitudes dans les grandes lignes. Après, chaque prépa a ses spécificités et sa vision globale. Il y en a qui veulent plus de foncier, d’autres plus d’explosivité et de vitesse, certains sont plus axés physiques. Cela dépend aussi le profil de l’équipe. En gros, tu as un manager qui arrive, qui dit le style d’équipe qu’il veut. Si c’est une équipe physique, ils vont axer la performance sur la vitesse, sur la répétition des phases à haute intensité et moins de muscu. Tout dépend le profil d’équipe et chaque équipe a sa spécificité, mais dans les grandes lignes, ça se ressemble assez souvent. »

Springboks et Bleus : deux stratégies différentes

Ces différences existent également au niveau international. Fickou prend l’exemple de l’Afrique du Sud et de la France pour montrer comment la préparation peut être adaptée au rugby recherché.

Selon lui, les Springboks consacrent davantage de temps à la puissance physique :

« Les Sud-Africains sont plus basés sur l’intensité physique. Ils passent beaucoup de temps à la muscu, plus que l’équipe de France qui possède un jeu davantage basé sur les déplacements, la vitesse. Ce sont des stratégies de jeu. »

Fickou insiste désormais davantage sur la musculation

À titre personnel, Gaël Fickou n’a jamais fait appel à un préparateur physique extérieur. Son passé dans l’athlétisme et son expérience lui permettent aujourd’hui d’identifier les domaines sur lesquels il doit insister.

Et parmi eux figure justement la musculation, un exercice qu’il reconnaît ne pas particulièrement apprécier.

Fickou a donc décidé d’accentuer ce travail et d’intégrer de nouvelles habitudes dans une logique de prévention :

« Je n’ai jamais pris de préparateur physique à côté. J’ai fait de l’athlétisme quand j’étais jeune, vers 15 ans. Mais je sais sur quoi travailler. Il fallait que je m’affûte, que je prenne de la masse musculaire, que j’insiste sur la musculation car c’est un secteur que je n’affectionne pas forcément donc j’y passe du temps car c’est nécessaire pour faire une bonne saison. Je dois mettre en place des routines, des choses que j’ai jamais faites. Mais j’ai mis en place cela en prévention des blessures. »