Le Rugby Club Toulonnais est en passe de sécuriser l’un de ses cadres pour deux saisons supplémentaires. Kyle Sinckler s’est accordé avec le RCT pour prolonger son contrat jusqu’en 2029. À 33 ans, le pilier droit anglais ferme ainsi la porte à un retour en Premiership malgré plusieurs pistes dans son pays.

Entré cet été dans la dernière année de son contrat avec Toulon, l’ancien international anglais était notamment associé aux Harlequins, son ancien club, ainsi qu’à Newcastle et Exeter. Il a finalement choisi de poursuivre son aventure sur la Rade.

Sinckler choisit Toulon plutôt qu’un retour en Angleterre

La piste d’un retour aux Harlequins avait naturellement pris de l’épaisseur. Sinckler y a disputé plus de 130 rencontres avant de poursuivre sa carrière ailleurs.

Newcastle disposait également des moyens financiers pour tenter de l’attirer, même si Elliot Millar Mills et James Harper sont engagés sur la durée. Exeter pouvait représenter une autre possibilité avec Josh Iosefa-Scott arrivant dans sa dernière année de contrat.

Ces différentes options ne devraient finalement pas aboutir.

Sinckler, qui dispute sa troisième saison sous le maillot Rouge et Noir, a trouvé un accord avec Toulon portant sur deux années supplémentaires. Le RCT entend ainsi s’appuyer sur lui, Régis Montagne et Owen Sorhaindo au poste de pilier droit au cours des prochaines saisons.

Un choix qui le maintient loin du XV de la Rose

Cette décision sportive a également une conséquence importante pour Kyle Sinckler sur le plan international.

Avec 68 sélections avec l’Angleterre et deux Coupes du monde disputées, le pilier possède une importante expérience internationale. Mais son maintien dans un club étranger le laisse inéligible à une sélection avec l’équipe dirigée par Steve Borthwick.

Sinckler privilégie donc la continuité à Toulon malgré cette conséquence.

Lors de ses deux premières saisons sur la Rade, il a participé au retour du RCT dans le dernier carré, aussi bien en Champions Cup qu’en Top 14.

« À Toulon, la mêlée, c’est une histoire de vie ou de mort »

Peu après son arrivée dans le Var, Kyle Sinckler avait expliqué à quel point sa découverte du rugby français avait modifié son approche de la mêlée.

Le pilier anglais avait notamment dû s’adapter à des contraintes techniques différentes de celles rencontrées en Premiership.

Il détaillait les ajustements nécessaires dans les liaisons et au moment de l’impact :

« En France, il y a plus de pression dans les liaisons. Je dois m’y adapter. L’esprit de la mêlée est très différent ici. À partir des commandements “flexion”, “liez” et “jouez”.

Si je bascule trop tôt, trop fort, je risque d’arriver en bout de course à l’impact, vidé de ma puissance. Je suis encore en phase d’ajustement. À Toulon, la mêlée, c’est une histoire de vie ou de mort. C’est exaltant. »

« À Toulon, on se sent gladiateur »

Au-delà de la technique, Sinckler avait surtout été marqué par la dimension émotionnelle accordée à la mêlée à Toulon.

Une culture dans laquelle le pilier anglais semble avoir trouvé ce qu’il recherchait en quittant la Premiership.

Il opposait notamment l’approche anglaise à celle qu’il avait découverte sur la Rade :

« En Angleterre, on est plus analytiques. Ici, la mêlée, on y met des émotions. C’est toute une ville et toute une région qui vibrent. À Toulon, on se sent gladiateur. J’adore ! »