Alors que la LNR travaille déjà sur le calendrier 2027-2028, la perspective de disputer de nombreuses journées de Top 14 pendant la Coupe du monde en Australie commence à faire réagir les managers. Yannick Bru ne cache pas sa frustration, Pierre Mignoni prépare déjà son effectif tandis que Ronan O’Gara et Paul Gustard abordent le problème avec davantage de détachement.

Au moins huit journées pourraient coïncider avec la période internationale, auxquelles s’ajouteraient les semaines de préparation et de récupération ainsi que les doublons liés au Tournoi des Six Nations 2028. Pour les clubs fournissant beaucoup d’internationaux, la gestion de la saison s’annonce particulièrement complexe.

Yannick Bru : « Ça manque de sens »

L’Union Bordeaux-Bègles fait partie des équipes directement concernées. Yannick Bru évoque même un total pouvant atteindre douze doublons en intégrant le Tournoi 2028.

Le manager girondin ne cache pas son agacement devant les premières projections :

« On m’a parlé de 12 doublons (ndlr : en comptant ceux du Tournoi des Six Nations 2028) sans parler des faux doublons, c’est-à-dire les semaines de récupération. Je reste à ma place d’entraîneur, mais je suis obligé de vous partager ma frustration quand on m’annonce que, pendant la Coupe du monde, il va y avoir neuf doublons. »

Au-delà des absences, Bru regrette que les entraîneurs ne puissent pas profiter pleinement de la Coupe du monde pour observer, échanger et enrichir leurs méthodes.

Il considère le Mondial comme une occasion particulière pour les techniciens :

« Pour tous les coaches, une Coupe du monde de rugby, c’est un moment où on peut se former, réfléchir, voyager, visiter, partager ce moment exceptionnel, qui est la réunion du plus haut niveau du rugby mondial qui clôture quatre ans de préparation. »

La perspective de devoir renforcer massivement les effectifs ne le convainc pas davantage :

« Quand on nous annonce qu’il y aura neuf doublons à l’intérieur, une armée de jokers Coupe du monde à recruter, je pense que ça manque de sens. »

Mignoni prépare déjà le RCT

À Toulon, Pierre Mignoni a choisi l’anticipation. Le directeur sportif du Rugby Club Toulonnais estime qu’attendre 2027 pour travailler sur le problème serait déjà trop tard.

Le recrutement des prochaines saisons doit ainsi tenir compte de cette période très particulière.

Mignoni explique dans L’équipe que le RCT travaille déjà sur plusieurs solutions :

« C’est encore loin, mais en même temps il faut s’y préparer dès maintenant, parce qu’il faudra des recrutements et une montée en puissance des jeunes du club. Toutes les nations du rugby seront concernées. »

L’objectif consiste à construire normalement l’effectif tout en préparant des solutions temporaires pour les semaines durant lesquelles les internationaux seront absents.

Les jeunes Toulonnais doivent notamment être préparés à prendre davantage de responsabilités :

« Il faudra un recrutement sur le moyen-long terme, et un autre sur le court terme, avec des jokers Coupe du monde et des jeunes qu’on est déjà en train de préparer pour couvrir cette période-là. On essaie de l’anticiper, car ce n’est pas comme lors de la dernière Coupe du monde en France. »

Le technicien mesure parfaitement l’ampleur du bouleversement :

« Là, c’est quasiment une moitié de Top 14 qu’on devra disputer sans nos joueurs internationaux, ce n’est pas rien. Mais c’est le calendrier, c’est comme ça. »

O’Gara a « de plus grands problèmes »

À La Rochelle, la réflexion existe également mais Ronan O’Gara préfère pour l’instant se concentrer sur les difficultés immédiates de son équipe.

L’Irlandais reconnaît néanmoins que le futur recrutement sera adapté :

« En ce moment, j’ai de plus grands problèmes que de penser à la Coupe du monde (il sourit). On essaie d’anticiper des choses pour cette période. C’est une réflexion pour le prochain recrutement qui sera ciblé. C’est intéressant, mais le plus intéressant pour moi aujourd’hui, c’est la vidéo de cette défaite… »

Paul Gustard ne souhaite de son côté pas consacrer trop d’énergie à un calendrier sur lequel il n’a aucun pouvoir.

Le manager du Stade Français évacue rapidement le sujet :

« C’est quelque chose que je ne peux pas contrôler, donc je n’ai aucun commentaire à faire ! »

Les directions ne découvrent toutefois pas la problématique. Certaines travaillent déjà depuis longtemps sur la profondeur nécessaire de leur effectif.

Un dirigeant de club souhaitant conserver l’anonymat l’assure :

« Je vous rassure, on ne le découvre pas aujourd’hui. On sait depuis un moment qu’une partie du Championnat va être impactée par la Coupe du monde. On l’a en tête et on l’a anticipé. »

Il préfère même présenter cette période comme une opportunité pour les joueurs habituellement moins exposés :

« Nos partenaires savent aussi que la force du projet va au-delà de nos internationaux qui seront retenus pour la Coupe du monde. Ce sera une fierté de les avoir là-bas mais aussi le moyen de montrer la richesse et la profondeur d’un effectif. Il n’y a pas de crainte. »