C’est une image particulièrement insolite qui s’est produite lors du match entre l’Australie et l’Afrique du Sud à Perth. Incapable de communiquer normalement avec son assistant vidéo au moment de vérifier un potentiel essai des Springboks, l’arbitre Andrea Piardi s’est retrouvé avec un smartphone entre les mains… pour lui passer directement un coup de téléphone au beau milieu du terrain.

À la 69e minute de la rencontre, l’Afrique du Sud était menée 42-17 et tentait de réduire l’écart.

Les Springboks obtenaient alors une mêlée à seulement cinq mètres de l’en-but Australien.

Un essai impossible à vérifier normalement

La mêlée Sud-Africaine prenait le dessus avant qu’un cafouillage ne se produise à proximité de la ligne.

Le demi de mêlée Morne Van Den Berg récupérait finalement le ballon et parvenait à pénétrer dans l’en-but.

Problème : Andrea Piardi n’avait pas pu déterminer avec certitude si le ballon avait bien été aplati.

L’arbitre décidait donc logiquement de solliciter son assistant vidéo afin de revoir la séquence.

C’est à cet instant que la situation a pris une tournure complètement inattendue.

Un smartphone apporté directement à l’arbitre

La communication avec l’assistant vidéo ne fonctionnait pas.

Alors que Piardi tentait d’obtenir une réponse, un assistant est finalement apparu sur la pelouse avec une solution pour le moins inhabituelle : un smartphone.

Le téléphone était remis directement à l’arbitre.

Quelques secondes plus tard, Andrea Piardi se retrouvait donc au milieu du terrain, devant les joueurs et les spectateurs, en train de passer un véritable coup de téléphone pour échanger avec son assistant vidéo.

Une image rarissime à ce niveau et forcément étonnante dans une rencontre internationale.

L’essai finalement annulé après le coup de téléphone

Cette conversation téléphonique avait évidemment un objectif très concret : déterminer si l’essai de Morne Van Den Berg pouvait être accordé.

Après cet échange pour le moins inhabituel, la décision tombait finalement : l’essai du demi de mêlée Sud-Africain était annulé.

L’Afrique du Sud n’allait cependant pas attendre très longtemps pour trouver l’en-but.

Les champions du monde en titre récupéraient une nouvelle mêlée et parvenaient finalement à marquer sur la séquence suivante.

Mais au-delà de l’action sportive, l’image d’Andrea Piardi, smartphone à l’oreille en plein milieu d’Australie – Afrique du Sud, restera comme l’une des scènes les plus improbables vues récemment sur un terrain de rugby.