Une semaine après avoir manqué le drop de la victoire après la sirène à Castres, Tomás Albornoz n’a surtout pas changé sa manière de jouer. Face à Vannes (28-10), l’ouvreur Argentin de 29 ans a continué d’attaquer, de provoquer et de prendre des risques. Une audace qui a largement contribué à la première victoire de la saison du RCT et qui impressionne déjà ses partenaires comme Franck Azéma.

Arrivé à Toulon au cœur de l’hiver dernier, Tomás Albornoz commence véritablement à imprimer sa marque sur le jeu Varois.

L’international Argentin aux 25 sélections aurait pourtant pu être marqué par la fin de match vécue une semaine auparavant dans le Tarn. Après la sirène, il avait eu dans le pied le drop susceptible d’offrir la victoire au RCT.

Il l’avait manqué.

Face à Vannes, aucune trace de cet échec dans son comportement. « El Cepillo », son surnom, a immédiatement recommencé à prendre ses responsabilités.

Cowie : « C’est un 10 qui adore porter la balle »

La philosophie d’Albornoz est assez simple : lorsqu’une possibilité existe, il veut l’exploiter.

Oliver Cowie apprécie particulièrement cette volonté permanente d’attaquer la ligne plutôt que de simplement distribuer le jeu.

L’ailier Toulonnais décrit un ouvreur constamment à la recherche d’une brèche :

« C’est un “10” qui adore porter la balle, mettre de la vitesse, aller au contact et franchir. »

Une caractéristique qui s’est parfaitement exprimée contre Vannes.

Et Franck Azéma semble lui aussi particulièrement séduit par la personnalité de son numéro 10.

Azéma adore son tempérament

Au-delà de ses qualités techniques, c’est l’attitude d’Albornoz qui plaît à l’entraîneur principal du RCT.

L’Argentin n’attend pas que les autres prennent les décisions à sa place.

Azéma apprécie justement cette capacité à réclamer les responsabilités :

« Albornoz ? J’aime d’abord le tempérament qu’il a. J’aime sa façon de lever la main quand il faut prendre ses responsabilités. Il amène de la confiance et de l’énergie autour de lui. »

Une séquence de la première période résume parfaitement cette philosophie.

À ce moment-là, Toulon est en grande difficulté et mené 10-0 à Mayol.

60 mètres remontés en seulement huit secondes

À la 33e minute, Vannes attaque dans les 40 mètres Toulonnais.

Juan Bautista Pedemonte laisse échapper le ballon et Albornoz réagit immédiatement. L’ouvreur récupère, effectue un step vers l’extérieur puis revient dans l’axe sur son appui gauche.

Il relève alors la tête.

Une situation de cinq contre trois semble se présenter. Albornoz pourrait exploiter cette supériorité de manière classique. Il choisit autre chose.

L’Argentin pousse au pied dans la profondeur et transforme immédiatement le ballon récupéré en énorme opportunité Toulonnaise.

En huit secondes seulement, l’action remonte les quelque 60 mètres qui séparaient initialement le RCT de l’en-but Vannetais.

Toulon marque et Mayol se réveille.

Brex : « Tomi est simplement magique »

Juan Ignacio Brex connaît bien son coéquipier et ne cache pas son admiration.

L’international Italien d’origine Argentine voit en Albornoz un joueur capable de créer quelque chose même lorsque le collectif Toulonnais traverse une période difficile.

Brex emploie des mots particulièrement forts :

« “Tomi” est simplement magique. C’est un vrai facteur X. On a besoin de lui. On l’a vu aujourd’hui, même quand ça ne marche pas collectivement, il réalise des choses magiques. »

Une capacité à créer qui ne disparaît pas lorsque la rencontre entre dans ses dernières minutes.

Bien au contraire.

Une nouvelle prise de risque pour aller chercher le bonus

À la 74e minute, le RCT mène 21-10.

La victoire est quasiment assurée, mais il manque encore un essai aux Varois pour décrocher le bonus offensif.

L’arbitre revient à un avantage Toulonnais au niveau de la ligne médiane. Une option très sécurisante consiste alors à chercher une touche afin de rapprocher le RCT de l’en-but.

Albornoz préfère encore jouer.

Il attend le replacement de ses partenaires, observe la défense Bretonne, transmet ses indications puis décide finalement de prendre lui-même l’initiative.

L’ouvreur remonte une trentaine de mètres ballon en main et replace immédiatement Toulon dans une dynamique offensive.

L’action ne se termine pas directement par un essai. Mais huit temps de jeu plus tard, Junior Kpoku parvient à s’écrouler dans l’en-but.

Le quatrième essai est inscrit et le bonus offensif tombe dans l’escarcelle Toulonnaise.

Une semaine après son drop manqué à Castres, Tomás Albornoz n’a donc pas renoncé au moindre gramme d’audace. Et c’est précisément cette capacité à continuellement provoquer et créer qui commence à faire de l’Argentin l’un des principaux catalyseurs du jeu du RCT.