La Ligue nationale de rugby monte au créneau. Selon une information de L’Équipe, son président Yann Roubert a directement écrit vendredi à Emmanuel Macron pour l’alerter sur les conséquences que pourrait provoquer une hausse de la TVA appliquée aux services de télévision payante.

Un passage de 10 à 20 % est envisagé par le ministère des Finances et la LNR redoute qu’une fragilisation de Canal+, son principal financeur, ne déstabilise profondément l’économie du rugby professionnel français.

Le sujet dépasse largement la simple relation entre le Top 14 et son diffuseur.

Canal+ représente une source de financement essentielle pour le rugby professionnel français. Alors que le gouvernement cherche de nouvelles économies, l’hypothèse d’un doublement de la TVA appliquée aux services de télévision payante inquiète donc fortement la Ligue.

140 millions d’euros par saison versés par Canal+

Dans le courrier obtenu par L’Équipe, Yann Roubert expose directement ses inquiétudes au président de la République.

Le dirigeant s’appuie notamment sur le prochain contrat de diffusion liant Canal+ au rugby professionnel français : 140 millions d’euros par saison entre 2027 et 2032.

Yann Roubert alerte Emmanuel Macron sur les conséquences potentielles pour l’ensemble du modèle :

« Nous sommes très inquiets de l’impact que ce projet de réforme pourrait avoir sur la capacité de Canal+ à continuer d’accompagner, comme il le fait depuis la création de la LNR, avec ambition, le développement du rugby professionnel et, par conséquent, sur les équilibres de notre modèle. Pour le rugby professionnel français, dont l’accord de diffusion avec Canal+ s’élève à 140 M€ par saison sur la période 2027-2032, cet enjeu est majeur. »

Des sommes considérables dont les conséquences se font sentir bien au-delà des seules finances de la Ligue.

Les droits TV représentent 70 % des revenus de la LNR

Yann Roubert dévoile surtout le niveau de dépendance économique du rugby professionnel aux droits audiovisuels.

Ces derniers représentent 70 % des revenus de la LNR. Les reversements effectués par la Ligue pèsent ensuite entre 20 et 30 % des revenus des 30 clubs professionnels.

Le président de la Ligue insiste donc sur toute la chaîne économique qui dépend de cette ressource :

« Sur le plan économique, cette ressource fait vivre une filière profondément ancrée dans les territoires. Les droits audiovisuels représentent 70 % des revenus de la Ligue, dont les reversements pèsent entre 20 % et 30 % des revenus des 30 clubs professionnels. »

Selon les chiffres avancés par la LNR, l’activité du rugby professionnel génère également 5 133 emplois directs et indirects.

La Ligue rappelle par ailleurs qu’elle contribue chaque année à hauteur de 13 millions d’euros au développement du rugby amateur.

Canal+ était seul lors du dernier appel d’offres

Mais un autre élément explique l’inquiétude de Yann Roubert.

La LNR estime qu’en cas de fragilisation économique de Canal+, il n’existe actuellement aucune garantie qu’un autre diffuseur soit capable de prendre le relais dans des conditions comparables.

Le dernier appel d’offres constitue pour elle un sérieux avertissement : en 2024, Canal+ avait été le seul opérateur à déposer une offre.

Yann Roubert considère ainsi qu’imaginer un remplacement durable de Canal+ serait irréaliste :

« Il est illusoire de considérer qu’un autre acteur pourrait se substituer de façon pérenne aux investissements massifs de Canal+ dans le rugby français. Son apport repose, d’abord, sur une relation de confiance construite dans la durée et, bien sûr, sur le savoir-faire de ses équipes, qui mettent en scène nos Championnats de façon remarquable. »

« Aucune alternative proposant les mêmes atouts que Canal+ »

Le président de la Ligue insiste sur la fragilité actuelle du marché français des droits sportifs payants.

Pour la LNR, la dépendance à Canal+ ne découle donc pas uniquement de la valeur du contrat signé avec la chaîne.

La situation du marché inquiète tout autant Yann Roubert :

« Et surtout le marché français des droits sportifs payants est particulièrement fragile et sans aucune alternative proposant les mêmes atouts que Canal+. Lors du dernier appel d’offres de la LNR en 2024 et malgré la qualité unanimement reconnue du Top 14 et de la Pro D2, Canal+ a d’ailleurs été le seul opérateur à présenter une offre. L’avenir de notre modèle est donc étroitement lié à la solidité économique de notre diffuseur. »

Une phrase qui résume à elle seule l’inquiétude de la Ligue : si la capacité d’investissement de Canal+ devait diminuer, l’ensemble de la pyramide économique du rugby professionnel pourrait être concerné.

« L’extrême danger pour le rugby »

Dans la dernière partie de son courrier, Yann Roubert reconnaît les contraintes auxquelles sont confrontées les finances publiques.

Mais il demande à Emmanuel Macron de mesurer toutes les conséquences économiques, sociales et sportives qu’aurait, selon la LNR, cette hausse de TVA.

Le président de la Ligue emploie alors des mots particulièrement forts :

« Nous mesurons les contraintes qui pèsent sur les finances publiques. Nous appelons toutefois votre attention sur la nécessité d’apprécier l’extrême danger pour le rugby (en plus de d’autres secteurs) de cette mesure au regard de l’ensemble de ses conséquences économiques, sociales et sportives. »

Pour la LNR, l’enjeu ne se limite donc pas aux clubs de Top 14.

Yann Roubert conclut son appel en défendant tout l’écosystème du rugby français :

« La force du rugby français tient à une pyramide qui fait circuler les talents et partage les ressources (…) Préserver la capacité d’investissement de Canal+, c’est préserver cet équilibre et cette dynamique, au service de nos territoires et de nos ambitions sportives collectives. »